De acuerdo con la poca historia registrada que tenemos del cuchillo, primero fue por su utilidad para matar, cocinar y comer. Probablemente fue el primer utensilio usado y desarrollado por los humanos y muy probablemente datado en períodos prehistóricos y protohumanos. Los cuchillos más antiguos habrían sido huesos y luego pedernal.
La cuchara vino después como un instrumento para cocinar y comer, probablemente cerca del final de la edad de piedra. Probablemente no fue usado como un utensilio para comer al principio, ya que la mayoría de los humanos, incluso en la edad oscura, usaban sus dedos y cuchillos para comer.
Estos dos utensilios, especialmente el cuchillo, comprendían los instrumentos de mesa más comunes hasta la bifurcación, que apareció por primera vez durante el período bizantino. La horquilla no se usó en la mesa hasta principios del Renacimiento y luego solo en familias más ricas. No se convirtió en un utensilio de mesa común en la mayoría de las familias hasta el siglo XIX, con los primeros tenedores comunes con dos púas, por lo general hechas de peltre, y un mango de hueso.
Por otro lado, fue solo más tarde, probablemente en algún momento durante la época victoriana, que las familias ricas que podían permitirse los lujos de utensilios separados para ensaladas, sopas, etc., que tales artículos estaban hechos de plata y / o oro y se volvían más común en los hogares occidentales ricos. La colocación de estos utensilios variados dependía de cuándo se usaba un artículo durante la comida. Esta tradición continúa hasta el día actual.
Finalmente, aunque su pregunta no lo mencionó, los manteles también se demoraron en el desarrollo y las servilletas no aparecieron hasta mucho, mucho más tarde. Los manteles aparecieron primero y se usaron para limpiarse las manos y la cara y generalmente se metieron en la ropa del comensal para protegerse de los derrames. Las servilletas llegaron mucho más tarde y fueron verdaderamente una rareza hasta finales del siglo XVIII. Luego fueron encontrados solo en las casas más ricas debido al trabajo humano utilizado no solo para hacer la tela y el artículo, sino también el lavado y el planchado de tales artículos significaba que la casa tenía sirvientes.
