No exactamente. Los investigadores de campo reúnen una gran cantidad de información epidemiológica sobre el brote, buscando patrones en el tiempo, el lugar, las características de las personas involucradas y las relaciones acerca de los alimentos ingeridos o no por los casos y las personas que no están enfermas. A partir de esto, a menudo pueden descubrir la hora exacta y el lugar de exposición, así como el vehículo de comida específico.
El período de incubación y el perfil detallado de los síntomas, junto con el tipo de alimento implicado, permiten al equipo eliminar la mayoría de los agentes patógenos potenciales de los más de 100 tipos bacterianos, víricos, parasíticos y químicos, hasta un posible 2 o 3.
Esto se logra generalmente mientras las muestras (de las víctimas, los alimentos, los proveedores de alimentos, los manipuladores de alimentos y el medio ambiente) aún se están recolectando y enviando al laboratorio para su análisis. El equipo de investigación de campo trabaja estrechamente con el personal del laboratorio para solicitar un análisis especial que pueda ser indicado en su investigación (por ejemplo, si la comida se cocinó posteriormente, se eliminó la bacteria y se sospechó enterotoxina Staphylococcus aureus resistente al calor, pediría un examen microscópico directo de los alimentos para buscar células estafas muertas y para estimar el número, porque obviamente, no se podrían cultivar células vivas.
De esta manera, los investigadores de campo dependen en gran medida de la información epidemiológica, con la posterior confirmación por parte del laboratorio.
Si se sospechara de salmonelosis y el laboratorio lo confirmara, se realizaría una nueva tipificación para identificar el serotipo, la cepa y, de ser posible, la información genética sobre esa cepa que permitiría la comparación con otros brotes recientes en todo el continente que podrían haber sido causado por la misma fuente o proveedor.
