¿Cómo es estar en Top Chef?

Algunos antecedentes.
En 1999 o 2000, se me ocurrió una idea para un programa de televisión holandés sobre cocina, un formato muy simple en el que solo presentaría una receta en 15 minutos con ingredientes básicos de supermercado, en ese momento había una gran brecha en el mercado y los shows de comida no eran tan grandes. La patada sería yo hablando en holandés con acento francés, pero presentando lo que sería lo contrario de lo que se ve como francés / refinado / snob “2 guisantes en un plato” / nouvelle cuisine.
A través de un amigo de un amigo (en realidad nunca conocí al tipo) esa idea fue presentada a una de las mayores productoras de televisión en Holanda y obtuvo algo de tracción, me pidieron que grabara con mi propia cámara algunos “pilotos” solo para tener una idea de ello … Sin embargo, antes de que pudiera siquiera comenzar, recibí una llamada diciendo ” No lo siento, Julien, no estamos interesados, acabamos de comprar un programa del Reino Unido que es mucho mejor que tu idea, no llames nosotros más … ”
Unos meses más tarde, “The Naked Chef” con Jamie Oliver se estrenó 😉

Avance rápido 8 años después y de la nada recibo una llamada de la misma productora (RTL) y el mismo productor con el que estaba en contacto (!?!?) Y me explica: ” Estamos lanzando una nueva cocina mostrar y estamos buscando candidatos, ¿estás interesado? “” Ah, sí, claro, sí, ¿por qué no? Espera … ¿qué? ”

Como ese programa nunca se transmitió, no tenía idea en qué me estaba metiendo, el formato era 4 personas, 3 eran amateurs y 1 es profesional, como aficionado debes adivinar quién es el Pro comiendo en el lugar del otro … Es el nombre era ” ¿Quién es el chef? “. La gente con la que estaba en el programa no me interesaba (y su comida era realmente terrible) pero al final el profesional me eligió como ganador, así que no todo estaba perdido.

Más tarde ese año me llamaron nuevamente y un productor me explicó que estaban ocupados con una serie de seguimiento con los ganadores de ese formato (semanal), ¿me interesaba? Debo haber sonado negativo porque nunca me devolvieron el llamado, pero 6 meses después esta serie se emitió bajo el nombre de ” Top Chef “: 8 de los ganadores de “¿Quién es el chef?” se enviaban todos los días a la cocina de uno de los mejores Chefs de Holanda (¡¡¡¡¡¡Sólo chefs de 3 estrellas y 2 estrellas Michelin !!) y el Chef les daba una “clase magistral” (grandes nombres como Sergio Herman o Johnny Boer ) y luego para replicar uno de sus platos y ser juzgados por ellos; cada día uno se cae hasta la Finale donde 3 candidatos tuvieron que cocinar una comida de 3 platos con los ingredientes de su elección para todos los verdaderos chefs de los Países Bajos: asombroso espectáculo, pensé, ¿por qué no estoy allí? ¡Quiero hacer este espectáculo! La principal atracción para mí fue aprender de primera mano de esos tipos.
Le envié un correo electrónico al productor diciendo “Oye, me necesitas allí, por favor haz una segunda serie y llámame 🙂”

Cómo me metí en este lío.
Seis meses después: ” Hola, es RTL, estamos haciendo un nuevo Top Chef, ¿queremos participar? ” “¡SÍ, SÍ, SÍ!”
Estaba tan emocionado que realmente no escuché lo que me decían, en mi cabeza esto iba a ser como la última serie, pero debería haber recogido las pocas pistas que apuntaban en la dirección opuesta. En primer lugar, habría una audición, no hay problema, tiene sentido.
” La audición será en un estudio de televisión en un lugar secreto, no sabemos qué tipo de equipo de cocina habrá en el lugar, pero tienes que preparar un plato de antemano y simplemente calentarlo en el sitio, el plato debe ser un SKEWER “” Uh espera … ¿qué? ”
” Todo el plato debe estar en un pincho, sin guarniciones ni nada, puedes elegir lo que quieras en ese pincho ”
Esto fue inesperado y tuve que luchar, ¿cómo puedo ser creativo y mostrar mis habilidades en un pincho con solo un plato calentado? También salió a la luz que posiblemente “cientos de personas” estarían presentes en la audición, ¿cómo podrían elegir solo 8 personas de “cientos” basadas en carne calentada en microondas?
Invité a amigos a que vinieran y probaran algunas de mis ideas y escuchasen sus comentarios; luego de muchas vacilaciones e iteraciones, decidí presentarme; ” Una comida en un pincho “:
– El primer plato consistió en cubos de carne de kobe y atún aleta amarilla ligeramente marinado marinado en salsa de soja con algas marinas y jalea de wasabi. Aquí hay una foto de una de las pruebas:

– El plato principal era filete de cerdo relleno con un higo fresco relleno de queso de cabra, nueces y miel. Aquí puedes ver cómo se construye, las rebanadas finas se envuelven alrededor de la figura y se sostienen con un pincho de madera mientras se asa a la parrilla.

– El postre era un melocotón silvestre (plano) asado con jarabe de azúcar y almendras a la parrilla.
Los 3 platos se ajustan a un pincho (5 elementos) y se asaron en mi barbacoa a las 6 a.m. antes de ir a la Audición. Eso es también cuando mi vecino se convenció de que era un lunático certificado.

Así que mucha reflexión y preparación, pero cuando llegué a la Audición a las 7 de la mañana del domingo, las cosas se volvieron locas.
Ciertamente, había cientos de personas, de nuevo, seguí pensando “¿cómo pueden elegir entre todas estas personas?”, Entonces resulta que estaban filmando la Audición como parte del programa.?!?!
Estábamos divididos en grupos de 16, en un estudio con 16 estaciones cada uno con un “plato caliente”, teníamos 5 minutos para preparar / calentar el pincho, y luego lo llevamos a otro estudio donde 2 Chefs nos estaban esperando.
Aquí tengo que decir que el punto principal de tal programa es que se le proporciona la menor cantidad de información sobre todo el proceso y eso es a propósito para que exista la mayor cantidad posible de “reacciones / sorpresas / buenos momentos de cámara”.
Esos 2 chefs eran personalidades de TV menores, más como B List Chefs, no los chicos de la primera serie de Top Chef …
Ellos probaron el pincho de todos, miré a mi alrededor y pocos fueron sorprendentes, otros muy malos, muchos solo tenían 3 pedazos de carne, un pedazo de pimiento y un pedazo de cebolla. Finalmente llamaron a un número (todos éramos solo números en esta etapa) y esa persona tuvo que tomar “el camino de la vergüenza” y abandonar el estudio y luego gritaron “¡ Todos ustedes están calificados para la próxima ronda! ”
“Uh … espera … ¿qué?” Hay otra ronda? espera, no me dijeron, ¡eso no es justo! ¡No tengo nada preparado! ¿Cómo pueden tirar solo a una persona cuando la mitad de los pinchos que veo son terribles? Y más importante aún, ¿cómo se reducirán a solo 8 personas a ese ritmo? Toda esta preparación sesgada para nada básicamente.
De hecho, el ritmo fue terrible, tuvimos que esperar durante siglos, y esa es la segunda lección principal de esos reality shows: hay que esperar horas y horas todo el tiempo. Nadie de producción respondería a ninguna pregunta. En realidad, era tan malo que algunas personas se fueron durante el día por falta de paciencia, ni que decir que estaba encantado cada vez que sucedía.

Siguiente “desafío”, las mesas están alineadas con cubiertas plateadas y tenemos 2 minutos para probar una albóndiga y marcar sus ingredientes en una tarjeta de 50 opciones. Bonito.
La albóndiga es un plato tradicional holandés, pero este fue hecho por un famoso chef y más tarde explicó en un video hecho para nosotros que eran 22 ingredientes que enumera para nosotros, pensé que obtuve 15 o 16, y me siento bien cuando los 2 Chefs regresan y nos dicen que el mejor puntaje fue 16.
Finalmente, a más de las 10 p. M. De ese día, pasamos por el último desafío: preparar una tortilla francesa perfecta con 3 huevos en 2 minutos. Crucé esa, justo en mi callejón.
La gran sorpresa vino cuando, al final, anunciaron quién estaba ” atravesando “: ¡64 personas fueron calificadas de 296!
“Uh … espera … ¿Qué?”

El lío en sí.
Así que resulta que el formato no tenía nada que ver con la primera serie, duh, estaríamos divididos en 8 grupos de 8 y cada grupo sería filmado en una semana (y transmitido como un programa diario en formato semanal) desde esa semana 2 ganadores pasarían a la final. De nuevo, esta no es la información que tenía a mi disposición en ese momento, todo en retrospectiva. Enorme decepción, pero llegué tan lejos que bien podría continuar. Mi motivación principal para esa época era que mis 2 niños, de 7 y 6 años, amaban ver a “papá” en la televisión.

Durante la semana del rodaje, los temas principales fueron “esperar, esperar, esperar, …” – tal vez 2 horas de rodaje de un día de 16 horas, 7 días a la semana y que los desafíos de la cocina estaban tan mal diseñados y carecían de interés. Afortunadamente rompí su WiFi (no se permitió el acceso a Internet para los concursantes) y pude trabajar realmente durante esos tiempos de espera …
Todos los días uno de los concursantes era expulsado, eso era divertido, pero aun así mi sensación era molesta por lo poco profesional que era todo el espectáculo. Ejemplo: Durante un desafío difícil, pasteles, (¡horrible!) Se escapó algo de agua de nuestro fregadero (un fregadero falso ya que está en un estudio de televisión), se puso en el piso y se cortó la energía de nuestro horno donde se cocinaban nuestros magníficos pasteles. por un mecanismo automático de detección de humedad. Excepto que nadie nos lo contó y cuando abrimos el horno al final del desafío, ¡nada estaba cocinado, por supuesto! Seguramente no es culpa nuestra (estábamos compartiendo un espacio de cocina con nosotros 2) … Sí, lo es! Arrojaron al tipo que compartía mi horno porque ” su pastel no estaba cocinado correctamente ”
“Uh … espera … ¿Qué?”

Los últimos 2 días de la semana fueron los más interesantes: el sábado fuimos a un restaurante y tuvimos que cocinar una comida de 3 platos para clientes de pago. Wow fue realmente difícil, nunca había hecho esto, por supuesto, y era uno de los desafíos que estaba esperando. Una vez más, no me impresionó la forma en que se planteó el desafío: yo tenía a mi cargo la pasta fresca (comenzando con harina y huevos), una salsa de tomate (comenzando con tomates frescos) y la langosta (comenzando con langostas frescas vivas). en 45 minutos para 30 personas mientras que mi concursante tuvo que hacer el primer plato: una ensalada.
“Uh … espera … ¿Qué?”

Por supuesto, no tuve tiempo para hacer algo bueno, así que tuve que pasar por un desafío adicional, una caja negra: 8 ingredientes y 15 minutos para un plato pequeño, debes usar todos los ingredientes.
La parte divertida fue que había una Sardina entera fresca en la caja y los otros 3 concursantes pensaron que era un Arenque. Yo gano.

Al día siguiente, estuvimos todo el día en Parkheuvel (www.parkheuvel.nl) en Rotterdam, un restaurante de 2 estrellas Michelin y aprendí mucho del chef Erik Van Loo allí. Muy agradable. Al final del día tuvimos que replicar su plato de autor, un Ravioli de pollo Bresse con salsa de langosta y Langoustine, solo la salsa tardó 2 horas en explicarse. Fue increíble, me encantó, probablemente fue lo más difícil que tuve que cocinar y, al final, después de una semana desgarradora, estaba calificado para la final.

El último desastre.
Después de esa semana de rodaje, tuve que volver para otra semana de rodaje 2 meses más tarde para la final, todas mis vacaciones habían desaparecido en ese momento “¡No Navidad niños este año!” Siento que todavía estoy exhausto desde la primera semana y la motivación es inexistente después de que uno de los 2 chefs admitiera borracho tarde en la noche después del desafío del restaurante que ” no podían permitir que una rana ganara el show Top Chef de Holanda ahora, podría ¿ ellos ? Lo dijo con una sonrisa irónica, como si solo estuviera tirando de mi pierna, pero ese pensamiento quedó en mi mente y en las Finales la competencia fue realmente fuerte y algunos de ellos estaban súper motivados para ganar, no me di cuenta cómo gran parte de mi actitud despreocupada y despreocupada podría costarme pero lo hizo.
Lo que me lleva a otro punto importante: aunque esto fue solo para aficionados, descubrí que la mayoría de los otros concursantes eran en realidad semiprofesionales (es decir, sus padres tenían un restaurante y lo ayudaban el fin de semana, su esposo tenía un catering compañía, hace 10 años trabajé como cocinero durante 10 años, ¡un tipo era incluso profesor en una famosa escuela de administración de hoteles!) mientras que nunca había puesto un pie en un entorno profesional. Se demostró, ya que esos muchachos fueron capaces de expeditar rápidamente buenos platos de comida promedio bien presentada, mientras que mi fuerza era más creativa y producir conocimiento, así que tuve problemas con la presentación y la velocidad.

El punto culminante de la semana fue el primer día en que los 2 Chefs prepararon un plato de antemano, nos probaron con los ojos vendados y nos pidieron que lo reproduzcáramos exactamente para ellos. De los 16 concursantes, yo fui el único que lo reprodujo perfectamente: una ensalada de cangrejo con mayonesa hecha a sí misma.

El punto más bajo fue expulsado por supuesto, tuvimos que seguir lo que uno de los Chef estaba haciendo en vivo mientras lo estaba cocinando, un Lamb Carré en masa y corteza de hierbas, mi cordero era significativamente más pequeño que otros concursantes o el chef, pero tuvimos que ponerlo en un horno preprogramado por 18 minutos, no pudimos elegir otro ajuste.
” ¡Oh, Julián, tu Cordero ha sido cocinado! ”
Bueno, duh! Vamos, esto es una mierda, hombre!
” Bien, ahora, ¡ empaca tus cuchillos y listo ! ”
“Uh … espera … ¿Qué?”