Voy a leer “influyente” de varias maneras diferentes
En primer lugar, hablemos de los restaurantes que han cambiado la forma en que los restaurantes operan en la ciudad. La parte superior de esta lista sería The Black Hoof. Antes de que se abriera en 2008, si sugerías que dentro de un año el restaurante más popular de la ciudad sería una pequeña tienda en un páramo en Dundas West con una cocina abierta del tamaño de un armario de escobas que solo contiene una estufa eléctrica residencial regular, sirviendo la casa hecho charcuterie (hecho por un chef con experiencia en restaurantes pero no historial de hacer charcutería) y un menú dominado por despojos y otras carnes “difíciles” como el caballo, ah y no se tomarían reservas y no se aceptan tarjetas de crédito y un barman quien hizo excelentes cócteles artesanales pero ni siquiera tenía vodka en el bar, la reacción habría sido una risa burlona. Pero eso es exactamente lo que sucedió, el momento fue perfecto, (la cuenta de gastos alimentada por la excelente escena gastronómica había sido básicamente destruida por la recesión liderada por los EE. UU. En 2008), el concepto estaba en tendencia con lo que estaba pasando en otras ciudades foodie, así que en pocos meses era la mesa más popular de la ciudad, la lista de espera nocturna siempre estaba llena y, en ocasiones, se extendía a varias horas; en 2009, fueron nombrados el mejor restaurante de Canadá y estuvieron en la cima de todas las listas de críticos.
Si eso fuera, no creo que necesariamente calificaría como influyente, pero se diseminaron muchas ideas, la gente miró el éxito inesperado que estaban teniendo y lo repitieron, abrieron lugares igualmente casuales con presupuestos bajos en áreas de renta baja como Parkdale, Ossington y Leslieville, la charcutería pasó de ser algo que de vez en cuando se ve en un menú de bistró a ser básicamente omnipresente, cada restaurante tenía que tener una tabla de charcutería como foco de su selección de entrantes. La gente dejó Black Hoof, (ahora están en su cuarto chef) y comenzaron restaurantes más similares, el chef original abrió Bar Isabel, que en 2013 repitió el barrido de la mejor lista de restaurantes de todos los críticos. Este mes la revista Saveur nombró un plato de Black Hoof en su lista Saveur 100, lo cual es un gran honor (AFAIK la primera vez que un restaurante de Toronto ha descifrado esta lista en 20 años)
Básicamente tres cuartas partes de los nuevos restaurantes que se han abierto en la ciudad en los últimos 5 años han recogido algo de Black Hoof, incluso cuando la cocina es totalmente diferente. Su éxito le dio a la gente licencia para poner platos difíciles en los menús en restaurantes que de otro modo serían casuales, para abrir en lugares apartados, para poner al chef y / o la cocina junto con los comensales y para enfocarse en los conocedores de la industria hotelera como una clave grupo de clientes influyentes.
La otra definición que tomaré como “influyente” son los restaurantes (o grupos de restaurantes) que toman a las personas, las desarrollan y eventualmente las separan para comenzar sus propios lugares. En su mayoría, esta es una lista de los mejores estándares gastronómicos, y de hecho, en un par de casos, la escena ha avanzado más allá de estos lugares, pero si nos fijamos en las biografías de casi todos los mejores chefs de la ciudad, descubrirán que gastan su carrera temprana en uno de los siguientes establecimientos:
– Norte 44 (sigue funcionando pero una pálida sombra de lo que era):
– Splendido (sigue siendo muy operativo y probablemente el mejor restaurante de alta cocina de la ciudad)
– Susur (cerrada, Susur Lee ahora tiene varios restaurantes generalmente más informales)
– Jamie Kennedy Wine Bar (cerrado)
