Trabajé en una fábrica que fabrica gelatina (grado alimenticio y gelatina de grado médico) durante unas pocas semanas cuando tenía 15 años. Lo que voy a describir probablemente lo asuste, o al menos lo decepcione.
La gelatina está hecha de material de desecho de la industria cárnica: lo que queda cuando se ha llevado todo lo que se puede vender como carne. En la fábrica donde trabajaba, esto significaba principalmente cadáveres de vaca (esqueletos con un poco de carne y tendones restantes), ya que las pieles se vendían para la producción de cuero. Si las pieles son de mala calidad (es decir, llenas de agujeros por infestación de insectos, o abscesos, etc.) también recibiríamos esas pieles.
Esta materia prima llegaría en camiones pero principalmente en tren. Había una ruta directa desde la línea nacional de trenes más cercana a este sitio remoto. Siempre me hizo pensar en Auschwitz.
Dejaron su carga de cadáveres de animales en grandes hangares con piso de concreto. Es una gran cantidad de materia prima, pilas y pilas de 5 a 10 metros de altura.
¡Los trenes y camiones que traían los cadáveres de animales en su mayoría no tenían refrigeración! Los huesos con pedazos de carne pegados a ellos eran verdes y grises. Si te quedas quieto y miras detenidamente las pilas de cadáveres, tienes una sensación extraña, como si se estuviera moviendo. ¡Y eso fue! La mayoría de las veces hay ejércitos de gusanos que se arrastran por los tejidos blandos.
No olía bien. En el verano, el hedor era absolutamente abrumador. Debido a esto, la fábrica se encuentra en un pequeño sitio rural, pero cuando sopla el viento (o está mal …) este olor llega al pueblo donde yo vivía, a 6 km de distancia.
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La gelatina se extrae hirviendo los cadáveres en un solvente a base de gasolina (olía a gasolina), pero antes de eso, en esta fábrica, primero los pasaban a través de agua hirviendo. Esto elimina algunos de los compuestos orgánicos en el exterior de los huesos. El agua que proviene de esta sección se concentra y se elabora en lo que se denomina “extracto de carne”, un ingrediente básico muy importante en la industria alimentaria que se utiliza para fabricar productos como cubitos, salsas en alimentos congelados y preparaciones en polvo para salsas. En esta fábrica, hicimos polvo de salsa marrón. (piensa en Knorr) ¡Yummie!
Hervir las cosas en la gasolina es peligroso y conlleva el riesgo de explosión e incendio, por lo que el edificio donde se llevó a cabo el proceso de extracción de gelatina era un edificio alto con una de las paredes hechas de vidrio. De vez en cuando, los gases del proceso explotaban, la pared de vidrio se hacía añicos, evitando que todo el edificio se hiciera pedazos.
La gelatina es básicamente una proteína, y la columna de extracción produjo estas proteínas de diferente calidad, dependiendo de en qué parte del proceso se separó y la pureza del producto. Hubo tres productos básicos producidos en esta fábrica:
1. El extracto más crudo, con más impureza y un fuerte olor, se secó, se pulverizó y se vendió como pegamento animal o pegamento óseo, popular en la industria del mueble aún hoy en día.
2. La forma más pura se secó y se puso en el mercado como gelatina de calidad alimentaria.
3. La forma más pura, con normas muy estrictas sobre la pureza y el contenido de bacterias, compone la gelatina de grado médico, que se convirtió en cápsula para la medicina.
Entonces, así es como elaboras gelatina (o lo hiciste, cuando tenía 15 años).
