¿Qué tan prestigioso y honorable es ser un Iron Chef en la comunidad culinaria? ¿Es el equivalente a ser un ganador de James Beard o ser galardonado con una estrella Michelin?

Como dijo una vez el gran Hunter S. Thompson (vagamente), todo lo que excite al menos a cinco personas puede convertirse en un deporte, un espectáculo o una razón para el divorcio.

Iron Chef hace un espectáculo fuera de la cocina. Dentro de la comunidad sabemos que es uno, que ningún chef tarda una hora en hacer cinco platos si tiene acceso a tantas herramientas e ingredientes como lo hace un “Iron Chef”. Todos conocemos a alguien que compitió o nosotros mismos en algún momento, y conocemos los secretos sucios detrás de esto (¿Cómo funciona Iron Chef? ¿Cuál es el día promedio en la filmación del programa?).

James Beard es un poco como los Oscar. Es una forma de información privilegiada de la industria para promoverse mutuamente y darse palmadas en la espalda para demostrar que todavía nos importa. Es una razón para reunirse una vez al año, comer la comida de los demás, hablar con poesía sobre el año pasado y el futuro, husmear en la competencia y pasar un buen rato.

Michelin es un sistema de calificación para un tipo específico de restaurante y cocina, uno que dice “estas cinco personas como tú”. Poco a poco está siendo suplantado por el S. Pellegrino Top 100 y las redes sociales en su impacto en la fama de los restaurantes, pero aún tiene un gran atractivo para aquellos que disfrutan de ese tipo específico.

Todo lo dicho, no, no es prestigioso ser actor en un espectáculo culinario. Eso no significa que no haya cocineros respetados en el programa. Morimoto, Cora y (una vez) Batali se han ganado un cierto respeto en la comunidad por saber, realmente, lo que están haciendo en una cocina. Otros, como Flay, son productos exclusivos de la máquina de los medios, inútiles fuera de él, y es posible que sea respetado por otros actores, pero no por los cocineros.

En general, y esto es cierto tanto para Bocuse d’Or como para Iron Chef o los International Culinary Olympics, se necesitan habilidades diferentes para competir en competiciones culinarias o crear concursos de TV falsos. Alguien que es bueno en cualquiera de ellos, ya sea como actor o como “atleta culinario”, no es necesario ni útil en una cocina profesional que vende comida a las personas en un comedor. Puedo respetar a alguien por ser un buen actor o un cocinero competitivo, pero tiene poco que ver con mi trabajo y no tiene prestigio en esos pasillos en los que ando.

Recuerdo cuando era más joven, antes de que existiera la red alimentaria, que en realidad solo había unos pocos chefs famosos. Martin Yan, Jacques Pépin y Julia Child fueron los tres más grandes que había visto. Pero mi hermano mayor vivía en Japón y había visto este espectáculo que pensó que me gustaría. Al principio todos estaban en Japaneese y, a pesar de no entender una palabra, dijeron que las imágenes me asombraban. Más tarde encontré un sitio en línea que tenía episodios completos con subtítulos en inglés y llamaron al programa Iron Chef. El entretenimiento y el valor educativo, porque eran comidas de estilo oriental con técnicas occidentales, fue increíble. Pero como sucede con la mayoría de las cosas que se televisan, la calidad disminuye y el enfoque pasa del entretenimiento educativo al entretenimiento guionado o por etapas. El valor de respeto se perdió. Para mí perdí el respeto por el espectáculo cuando comenzaron a cambiarlo y luego realmente lo perdí cuando Bobby Flay llegó por primera vez al espectáculo. Al principio pensé que era genial ver a un estadounidense llegar a esta etapa, pero luego se hizo un asno trepando a la encimera y parándose en su tabla de cortar. Tampoco lo hizo mejor en el segundo viaje cuando arrojó la tabla de cortar al suelo y saltó sobre el mostrador para celebrar su victoria. Dejé de mirar después de eso y creo que dejó de producirse poco después de eso también. El nuevo Iron Chef America es una copia barata de ese espectáculo y, como con todos los nock offs, no es tan valioso. Los chefs famosos de televisión son artistas galardonados con James Beard y los chefs que ganan estrellas Michelin son productores y parte de la comunidad. Hay chefs que tienen ambos pero, como chef, la producción es valiosa, no la teatral.

Un conocido mío tailandés está bastante orgulloso del hecho de que compitió en Iron Chef Thailand, dirige un excelente restaurante que es reserva solo en Chiang Mai. ¿Debería ser menospreciado porque los tailandeses premiaron a este chef tailandés? ¿Debería ser elogiado solo si algún estadounidense blanco que creció en la cocina estadounidense decide arbitrariamente que su comida merece una estrella o algo así?

Esa es la cuestión, la mayoría de los ‘famosos’ premios culinarios son de la nación occidental, y es en gran parte para otros ciudadanos occidentales a los que dan sus recompensas, y luego actúan como cualquier no occidental al que le dan una estrella, deberían sentirse tan agradecidos. como si de alguna manera fueran una autoridad en cada tipo de comida en el mundo. Entonces, se ve una especie de sesgo en el que los occidentales solo creen que sus premios en el oeste son dignos de alabanza y menosprecian cualquier cosa dada por los no occidentales. Es probable que cualquiera que otorgue una estrella Michelin creció con filetes y ensaladas, pero tiene muy poco conocimiento de la cocina china, ¿sabes?

El programa de televisión original de Iron Chef fue una forma de que una nación no occidental con su propia y rica historia culinaria “premiara” a chefs de todo el mundo con apariciones en el programa. Realmente todas las naciones deben otorgar sus propios premios a sus propios chefs porque de lo contrario lo dejas en manos de algunos estadounidenses blancos que trabajan en una compañía de neumáticos y luego todos son juzgados por las limitaciones de su paladar.

Todas las organizaciones de “premios” de la industria son en realidad una mierda y están impulsadas por la política interna al final, al menos Iron Chef lo hizo entretenido de ver.

De ningún modo.

Es un truco publicitario en el mejor de los casos y no dice absolutamente nada acerca de las habilidades de alguien como cocinero profesional, y mucho menos Chef.

No sé qué tan bien considerado es el premio James Beard entre los profesionales de EE. UU., Pero le garantizo que eso es mucho más que ganar el ‘Iron Chef’.

Una estrella Michelin (o incluso más de una) es uno de los honores más altos que un chef de alta cocina puede ganar. 99,99 por ciento de los Chefs nunca estarán en posición de ser considerados para uno. Comparando eso con ‘Iron Chef’ es como comparar ser inducido al Salón de la fama del Rock’n Roll a ganar una temporada de ‘Pop Idol’ …

Lo que la mayoría de las personas no se dan cuenta es que Iron Chef es un programa de entretenimiento y no un concurso serio de cocina. Es increíble obtener publicidad nacional para su restaurante de esa manera, pero se considera más una vergüenza que un logro para los chefs más serios por varias razones. Convertirse en un Iron Chef es pasar de la cocina actual a la industria del entretenimiento, lo cual es ciertamente comprensible dada la cantidad de dinero que eso conlleva, pero ser el jefe de cocina de un restaurante con estrella Michelin tiene mucho más peso entre los profesionales que ser un Chef de hierro.

Es una mierda total, completa y completa.
Prefiero tener 4 rosetas AA, o un mejor restaurante TripAdvisor 2015, una estrella Michelin (definitivamente) o incluso una reseña decente en un periódico local.
Eso, al menos, tiene algún contexto en la realidad.
La mejor alabanza para un chef es ver platos vacíos en el potwash, y tener una palmadita en la espalda por parte de sus compañeros o clientes es genial.
El cocinero de hierro puede chupar mis vieiras. O revolcarse en mi langosta fumé 🙂

Iron Chef es para el James Beard Award, ya que American Ninja es para una medalla de oro olímpica.
(Conozco a los ganadores de James Beard y son profesionales muy serios y artistas apasionados).