Cuando los griegos fundaron Nápoles, adoptaron un plato hecho por los nativos, compuesto por pasta de harina de cebada y agua secada al sol, que ellos “macaria”. También encontramos referencias a platos de pasta en la antigua Roma, que datan del siglo III antes de Cristo. De hecho, el propio emperador romano Cicerón habla de su pasión por el “Laganum”, las “laganas”, que son tiras de pasta larga (pasta de trigo en forma de hojas anchas y planas). Durante ese tiempo, los romanos desarrollaron instrumentos, herramientas, procedimientos (máquinas) para fabricar la pasta para lasaña. Desde entonces, los cereales han exhibido excelentes instalaciones tanto para su transporte como para su almacenamiento. Fue la expansión y el dominio romano lo que impulsó la cosecha de cereales en toda la cuenca mediterránea.
El granero de Roma por excelencia fue Sicilia, pero qué y cereales fueron “importados” de la franja mediterránea de África y Líbano, y más tarde, durante el Imperio de Augusto, de España, Cerdeña y Siria. Se estiman alrededor de 400,000 toneladas por año. La garantía de que cada habitante pudiera recibir su ración de cereales necesaria dependía del importante tráfico marítimo, sujeto a tormentas, naufragios e inexperiencia; y también dependía de la capacidad de almacenamiento, así como del cuidado de los productos almacenados.
El término macarrones, con el que actualmente se hace referencia a un tipo de pasta larga, se encuentra en escritos de escritores romanos desde los primeros siglos de nuestra era. Platina, curadora de la biblioteca del Vaticano, escribió en el siglo XII que los macarrones con queso eran un legado de las cocinas de Génova y Nápoles, donde sus habitantes comían todos los días. En un libro llamado “The Cooking Pan”, del siglo XIII, se determinó que lasaña se comía como tiras de pasta en caldos enriquecidos. El término “laganas” se encuentra en el libro llamado “Del arte culinario” de Apicio. En un Codex del siglo XIII, que se puede encontrar en la Universidad de Bolonia, podemos encontrar la descripción de cómo se hace la lasaña.
