¿Cuál fue tu experiencia de restaurante más memorable con estrellas Michelin?
En abril de 1986, el presidente estadounidense Ronald Reagan ordenó un bombardeo sobre Libia, y decidí hacer un recorrido por los restaurantes con estrellas Michelin en Francia.
Mi razonamiento, que resultó ser correcto, fue que los turistas se mantendrían alejados de Europa ese año por temor a represalias terroristas. En lugar de hacer reservas con hasta un año de anticipación, podríamos llegar a un restaurante famoso a media tarde y hacer una reserva para esa noche, luego encontrar un hotel cerca. Hubiera sido un plan perfecto si Chernobyl no hubiera explotado.
Pero volviendo a los restaurantes. Primero comí en un restaurante con estrellas Michelin en la ciudad de Bonne, Francia, a la edad de 6 años. Comí escargots por primera vez en esa comida, y sorprendí al personal y otros comensales pidiendo un segundo plato. No creo que nadie se haya dado cuenta de que mi deleite con el plato no eran los caracoles, sino la mantequilla de ajo y hierbas.
Bonne fue el calentamiento. El día siguiente almorzamos en La Pyramide en Vienne. Fernand Point había muerto varios años antes, pero su esposa, Madame Point, todavía manejaba cosas, y La Pyramide todavía merecía sus tres estrellas Michelin. Por algo que sucedió hace 54 años, tengo muy buen recuerdo de esa comida, aunque podría estar un poco confundida con otra comida memorable en La Pyramide, siete años después.
Cada uno de los muchos campos fue lo más destacado, pero en particular me encantaron el pate en croute, el apio blanco servido con salsa de tomate y las fraises du bois, un enorme cuenco con diminutas fresas silvestres, cada una perfecta y repleta de sabor.
¿Cómo se deshuesa el pescado entero?
Cómo preparar este arroz instantáneo
Cuál es la temperatura y el tiempo para sous vide vientre de cordero
En 1986 (el año del bombardeo de Libia), mi madre, profesora de inglés, estaba tomando un año sabático en Inglaterra. La conocí en Londres y volamos a París, donde había arreglado un auto alquilado. (En realidad, para ahorrar en el IVA, compré el automóvil con un acuerdo para venderlo en tres semanas, pero eso es otra historia, así como mi dificultad para aprender a poner el Renault Super Cinq en reversa).
Despegamos hacia el Valle del Loira, luego nos dirigimos a Dordoña, Provenza, Cote d’Azur, Florencia, Ginebra, Alsacia-Lorena, y de regreso a París. No teníamos itinerario, solo una guía Michelin y un mapa, pero estos eran todos los lugares en los que habíamos estado antes y con los que estábamos familiarizados. Mi madre, en particular, podía escuchar el nombre de una pequeña ciudad en Francia y contarle su Marc local (eau de vie), vinos notables, cocina local y gran parte de su historia.
Tuvimos comidas memorables casi todos los días. Tal vez el mejor fue en Oustau de Beaumaniere, que en ese momento tenía tres estrellas, y donde tuve un soufflé de espárragos que desafía la descripción.
En la ciudad de Les Eyzies nos alojamos en un hotel, el Lion d’Or, que tenía un muy buen restaurante de dos estrellas, pero nuestra mejor comida fue cuando caminamos por la carretera hasta una posada rural para tomar tortilla de trufa, confit de pato, y las mejores judías verdes de mi vida.
Otro punto culminante del viaje fue en Alsacia, donde se sirvió el Pinot Noir frío, en un cubo de hielo, y sabía a moras secas.
Los dos teníamos mucha experiencia con la buena mesa, pero aun así, cuando comenzamos el viaje, estábamos un poco obsesionados por estar en presencia de la grandeza gastronómica, y fuimos algo deferentes. Sin embargo, cuando volvimos a París, mi madre y yo habíamos descubierto lo que mejor nos parecía. Usualmente teníamos el precio fijo pero no siempre recibíamos el postre. A menudo pago un extra por un plato de vegetales extra. Y así.
Entonces, y ahora finalmente llegué a mi respuesta a la pregunta, en nuestra última noche en París comimos en un restaurante de 3 estrellas especializado en mariscos. No recuerdo el nombre, pero creo que fue el único restaurante de mariscos de 3 estrellas en ese momento.
En los restaurantes con estrellas Michelin hay mucho personal y están altamente capacitados, son muy profesionales. En este restaurante en particular, su actitud era francamente esnob. Era evidente que nuestro camarero nos desaprobaba: dos mujeres, sin compañía de un hombre, sin joyas, pieles u otros adornos de riqueza. ¡Y americano!
Pedimos una botella de champán muy fino con nuestro primer plato y no lo habíamos terminado cuando llegó el siguiente. El camarero quería llevar la botella y servir nuestra próxima selección de vinos, pero estábamos disfrutando mucho el champán y le pedí que lo dejara. Al parecer, lo consideró un escandaloso acto de barbarie, y en realidad puso los ojos en blanco hacia mí. Simplemente fue cuesta abajo desde allí. Se volvió cada vez más desaprobador. Después de tres semanas de buena comida, no nos acobardaríamos. De hecho, nos pareció gracioso, lo cual no ayudó para nada.
El menú de postres incluía un plato de ocho sorbetes herbales. Nos sentimos bastante llenos, así que dijimos que nos gustaría un plato con dos cucharas. El camarero se resistió. Compartir simplemente no fue “hecho”. El se negó; insistimos Nosotros prevalecimos, por supuesto. Después de compartir el plato, pedimos otro plato idéntico, nuevamente con dos cucharas. ¡Decir ah! En ese momento, nuestro camarero se negó a servirnos más y envió a un ayudante de camarero. Disfrutamos nuestro segundo postre.