La mantequilla viene de crema.
La crema es en realidad glóbulos microscópicos de grasa (es decir, mantequilla) rodeada por una membrana delgada y suspendida en una solución acuosa. Las membranas evitan que la grasa se agrupe en un gran sólido, lo que permite que las partículas de grasa rica en energía se consuman fácilmente como líquido por los jóvenes de un mamífero.
Cuando batiste la crema, por ejemplo, usando un batidor eléctrico o sacudiendo la crema dentro de un recipiente con la tapa puesta, rompes algunas de estas membranas y la grasa contenida en ellas se libera y comienza a agruparse. Al principio, el efecto es hacer que la crema sea más sólida, capaz de mantener su propia forma (es decir, crema batida). A medida que continúa batiendo la crema, más y más de estos glóbulos microscópicos de mantequilla se liberan de sus membranas y se agrupan, hasta que pueda ver la mantequilla visiblemente. Eventualmente, la mayoría de las membranas se romperán. Como la mantequilla sólida ya no está en suspensión, se separa del líquido restante a base de agua (suero de leche), dejándote mantequilla y suero de leche.
