La mayoría de los productos comestibles con una gran cantidad de ingredientes entran en la categoría de alimentos procesados. La resistencia a las fluctuaciones en la temperatura de almacenamiento, los ligeros cambios en la calidad de los componentes y las diferencias en los métodos de preparación final se abordan mediante la adición de aromatizantes, estabilizadores, modificadores y conservantes.
Los modernos controles de procesos industriales son lo suficientemente precisos para que, siempre que los materiales de stock tengan una calidad constante, se produzcan pocas variaciones en la apariencia general, la textura o el sabor.
Dicho esto, en la mayoría de las grandes listas de ingredientes se incluyen sal, azúcar (o edulcorante de maíz con alto contenido de fructosa), además de una gran cantidad de otros aditivos no saludables. La mayoría de ellos son bastante menos costosos (en peso) en comparación con los artículos más costosos como la carne o el queso.
Cualquier “receta simple” que omita los conservantes y otros estabilizadores requiere refrigeración costosa y, típicamente, tiene una vida útil más corta. Solo esos dos problemas (es decir, almacenamiento en frío y rotación rápida) representan los principales factores de pérdida o centros de costos para las tiendas de comestibles, independientemente del tamaño. Agregue consideraciones como las instalaciones de producción centralizada que aumentan los tiempos de envío relacionados con la distribución y de repente esos aditivos químicos que de otro modo serían caros se convertirán en una ocurrencia tardía.