Comida picante: ¿Hay algo acerca de la comida picante que lo hace adictivo?

¡Sí! De la misma manera que ciertas adicciones a las drogas funcionan, los alimentos “picantes” también pueden ser adictivos. Pero primero un poco de información de fondo.

Picante vs caliente vs picante
Primero saquemos algo de vocabulario del camino. Muchas veces las personas usan estas tres palabras indistintamente en la conversación diaria. Pero cuando se trata de cocinar, es importante distinguir las tres palabras.

Picante (Sabor): Esto se refiere a la comida que tiene el sabor de las especias. Por ejemplo, una tarta de manzana pesada sobre la canela se describiría con precisión como picante. Mientras que algunas especias causan esa sensación de “ardor”, no todas lo hacen, el uso de la palabra picante es inexacto.

Caliente (temperatura): se refiere a la temperatura de algo así como la tarta de manzana directamente del horno. Creo que el uso de esta palabra se hizo común porque la gente pensaba que comer chilis (y cosas por el estilo) quemaba físicamente tu piel.

Picante (Sensación): viniendo de la palabra francesa que significa “pinchar”, esta palabra rara vez se usa, pero en realidad es la más precisa. La palabra probablemente le resulte familiar si alguna vez ha cruzado por el pasillo de su supermercado tratando de encontrar salsa. La palabra picante se deriva de esto.

Duele tan bueno
Entonces, ¿por qué comer alimentos picantes es adictivo? Hay una serie de factores involucrados que causan este fenómeno. Si bien no hay una respuesta definitiva a esta pregunta (es probable que haya una investigación continua sobre el tema por parte de los productores de chile), esto es lo que creemos que sabemos.

Cuando comes alimentos picantes envía una señal a tu cerebro de que estás pasando por algo doloroso. En respuesta, tu cuerpo libera endorfinas que te hacen sentir bien. Además, el bombardeo continuo de su receptor en la boca con la capsaicina hace que la sustancia P, neurotransmisora, se agote y le deje con esta sensación de entumecimiento. Por lo tanto, esta liberación de endorfinas y el efecto adormecedor lo hace sentir bien. Pero, ¿por qué es adictivo?

Como un drogadicto que tiene que recibir golpes fuertes y fuertes, el efecto de aumentar gradualmente el picor hace que tu cuerpo produzca más y más receptores en las células asociadas para alertar al cuerpo de daños potencialmente dañinos (sin embargo, hay un límite). Este ciclo de sobrecarga, reponer más y sobrecargar de nuevo junto con los aspectos agradables del piquance crean la adicción.

Pero todo este aumento picante tiene un efecto secundario. Resulta que aquellos que regularmente consumen más de estas cosas en el aumento de la fuerza pierden su capacidad de distinguir sabores más sutiles. El paladar de alguien que come habaneros con todo es mucho menos que alguien que lo consume de vez en cuando.