¿Por qué los alimentos continentales son menos picantes?

Existe un error continuo que asume que “spice” y “heat” (generalmente significa capsicum) son congruentes. De hecho, la buena comida continental está llena de especias, pero en cantidades delicadas, los sabores se equilibran y mejoran la comida principal.

Además, los restaurantes de primer nivel usan muchas hierbas frescas y brindan sus especias secas (que suavizan), algo que no se encuentra generalmente en las comidas picantes. Hasta que puse 4 cajas de hierbas (cajas de vino a la mitad) afuera de la puerta de mi cocina, no me di cuenta del verdadero valor del tomillo fresco (por ejemplo, ahora puse un pequeño paquete en platos largos, que salen degustando no de tomillo, sino de alguna manera levantado mágicamente a un nivel superior).

Y la comida continental está llena de especias fuertes: mostaza de Dijon, anchoas frescas, rábano picante, romero, granos de pimienta de Szechuan y mucho más ajo de lo que el comensal se da cuenta, porque ha sido cuidadosamente integrado.

La práctica de comida altamente condimentada con mucho chile es una cocina completamente diferente, casi siempre confinada a climas sureños, donde la carne se frotaba en capsicum para conservarla y marinarla. Una vez, invitado a cenar en el Tesuque Pueblo, tuve un plato de carne que era tan duro como el cuero, y solo sabía de una gran cantidad de chile local. El pan, horneado en hornos al aire libre,

era hermoso, pero no tenía sal. Se convirtió en cartón pegajoso y húmedo en mi boca.

Tendemos a universalizar nuestras experiencias personales. En el barrio chino de Nueva York, en los años 60, pasé una auténtica panadería china. Las coloridas delicias en la ventana me cautivaron y compré varios bollos para llevar a casa. ¡Imagina mi sorpresa cuando estos magníficos pasteles resultaron sin azúcar!

Una vida culinaria puede ser una aventura perpetua.