Estudios recientes han analizado el mejor enfoque de alimentación para combatir la presión arterial alta. Financiados por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), los científicos realizaron dos estudios que descubrieron que la presión arterial alta podría reducirse al consumir una dieta baja en grasas saturadas, colesterol y grasa total. Además de esto, una dieta rica en frutas, verduras y productos lácteos descremados o bajos en grasa también resultó beneficiosa. A partir de esta investigación, los científicos crearon el plan de alimentación DASH específicamente diseñado para combatir la presión arterial alta y reducir sus efectos. Además de los alimentos que ya figuran en la lista, también incluían productos integrales, pescado, aves de corral y nueces. Se redujeron los dulces, los azúcares agregados, las bebidas azucaradas y las carnes rojas magras. Debido a esto, la dieta es naturalmente rica en vitaminas y minerales como potasio, magnesio y calcio, así como en proteínas y fibra, dos componentes que están estrechamente asociados con una masa de grasa más baja y el peso corporal total.
El estudio inicial que utilizó la dieta usó 459 adultos con presión arterial sistólica (la presión cuando late el corazón) de menos de 160 mmHg y una presión arterial diastólica (la presión cuando el corazón se relaja) de entre 80 y 95. Hubo un 50 / 50 dividido entre hombres y mujeres con poco menos del 30% con presión arterial alta.
Para determinar la efectividad de la dieta, compararon una dieta estadounidense estándar (SAD, por sus siglas en inglés), una dieta estadounidense estándar con frutas y verduras adicionales y la dieta DASH específica. Los resultados fueron extremadamente claros. Aquellos que siguieron el plan de alimentación DASH y el SAD con frutas y verduras adicionales tuvieron una presión arterial dramáticamente menor que aquellos que simplemente comieron el SAD. De hecho, la presión arterial más baja se produjo solo dos semanas después de comenzar la nueva dieta.
El estudio de seguimiento DASH combinó el plan de alimentación DASH con una ingesta de sodio más baja. Los participantes siguieron la dieta DASH o SAD. Involucrando a 412 personas, los sujetos fueron separados en dos grupos que luego siguieron las dietas con diferentes niveles de sodio mensualmente. Los tres niveles de sodio fueron 3,300mg mínimo, 2,300mg y 1,500mg. Los resultados mostraron que una menor ingesta de sodio se correlacionó con una presión arterial más baja con reducciones adicionales en la presión arterial asociada con la dieta DASH. Por lo tanto, el mejor enfoque fue la dieta DASH junto con 1,500 mg de sodio por día.
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La dieta oficial del estudio consistió en:
- 2.100 calorías
- 27% de las calorías de la grasa
- 6% de las calorías de la grasa saturada
- 18% de las calorías de Proteína
- 55% de las calorías de carbohidratos
- 150 mg de colesterol
- 2,300 mg de sodio
- 4.700 mg de potasio
- 1,250 mg de calcio
- 500 mg de magnesio
- 30 g de fibra
Los investigadores también encontraron que se descubrió que 1.500 mg de sodio eran incluso mejores, especialmente para las personas de mediana edad y mayores o para aquellos que ya tenían presión arterial alta. Como puede ver, estos estudios reafirmaron la idea de que la disminución del colesterol, la grasa y el sodio en la dieta es beneficioso para la presión arterial y la salud cardíaca.
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