Si bien disfrutaremos de todo tipo de Mammalia (vacas, ovejas, cabras, cerdos, ciervos e incluso adorables corderitos), el mundo occidental aún no está tan interesado en comer gatos y perros. Mientras que muchas personas se rebelan ante la idea de que estos animales todavía se consuman en algunas partes del mundo, esa reacción puede ser un poco hipócrita, teniendo en cuenta los números asombrosos relacionados con el consumo mundial de carne.
Ciertamente no estamos diciendo que estamos cansados de comer felinos cuando se nos da la opción, pero hay muchos factores que contribuyen cuando se habla de tendencias dietéticas culturales. Por ejemplo, hay inseguridad alimentaria. Ciencias económicas. Religión. Buenas preferencias anticuadas. Superstición. Todas estas son variables en las que la mayoría de nosotros en Occidente no pensamos mucho cuando seleccionamos nuestra próxima comida. Pero en otras partes de este brillante mármol azul, las cosas son diferentes.
De hecho, se estima que 4 millones de gatos al año se comen solo en Asia. Es exactamente por eso que un grupo de investigadores decidió estudiar a la gente malgache de Madagascar para llegar a la raíz de esta tradición dietética.
Los investigadores, un equipo multinacional de la Universidad de Temple, la Iniciativa de Conservación y Desarrollo de Mpingo en Tanzania y la Universidad de Antananarivo de Madagascar, entrevistaron a 512 personas en cinco ciudades de Madagascar. Los investigadores utilizaron entrevistas semiestructuradas para encontrar las respuestas a varias preguntas que pueden elevar los pelos en la parte posterior del cuello de cualquier dama de un gato.
Una señal de publicidad de carne de gato en el norte de Vietnam. Foto a través del usuario de Flickr Gavin White
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Cuando come en un restaurante, ¿cómo puede saber si la comida ha sido calentada en el microondas?
Por ejemplo, los investigadores querían que los encuestados “clarificaran la preferencia, la prevalencia, los correlatos y el momento del consumo de gatos”. Y, por supuesto, si están investigando cómo la gente come gatos, seguramente querrían saber cómo obtuvieron dichos gatos, por lo que también se les preguntó a los encuestados. Los investigadores también indagaron sobre sus “motivos” para el consumo de gatos y si algún tabú influyó en el consumo de los felinos por parte de los pueblos malgaches.
El estudio reveló que, de hecho, muchos ciudadanos malgaches comen gato. El treinta y cuatro por ciento respondió “sí” a esa deliciosa pregunta, con más de la mitad de ese consumo en la última década.
Curiosamente, los investigadores no encontraron una correlación entre el consumo de gatos y la inseguridad alimentaria. Lamentamos decir que los investigadores informan que la carne de gato se obtuvo de las siguientes maneras: “los dueños consumieron su propio gato , un gato recibido como regalo o cazando gatos callejeros”. Resulta que de hecho, que la carne de gato era casi siempre un regalo. ¿Qué crees que obtendrías si tus amigos malgaches no te quisieran?
La razón subyacente para consumir gatos parece ser diferente dependiendo de dónde vive el comensal en Madagascar. En las ciudades pequeñas, la gente come gatos que los cabrean, por ejemplo, atacando a sus pollos. En las grandes ciudades, Roadkill es uno de los favoritos.
En cualquier caso, concluyen los investigadores, “el consumo de carne de gato suele ser un medio oportunista para obtener carne barata, en lugar de servir principalmente como respuesta a las dificultades económicas”.
Entonces, amantes de los animales, si no puedes encontrar tu propia razón para no comer a tu gato, considera esto. Los investigadores advierten que el consumo de gatos “presenta [s] una vía potencial para la transmisión de varias enfermedades, incluida la toxoplasmosis”.
