¿Dónde ves la industria de la cerveza artesanal en cinco años?

Como propietario de una cervecería pequeña, pienso en esto constantemente. Trataré de no divagar.

El ‘boom’ se ha desacelerado y creo que se debe en gran parte a que todas las cervecerías que se abrieron en los últimos años están tratando de crecer. Pocas cervecerías abren y producen la cantidad de cerveza “goldiloxiana” en el primer año, y luego continúan haciéndolo. De las 2.000 nuevas cervecerías que se abrieron en los últimos 5 años, la mayoría son extremadamente pequeñas. Como unos pocos cientos de barriles al año diminutos. Compare eso con las cervecerías regionales (Stone, Sierra Nevada, etc., las 50 mejores de las más de 4,000 cervecerías artesanales) que hacen 700k a 1M de barriles por año. Las cervecerías regionales están creciendo como locos, muchas apuntan a duplicar su producción en los próximos años. El consumo total de cervezas en Estados Unidos es cercano a los 200 millones de barriles por día, y no estoy seguro de cuánto aumentará. Si el mercado puede soportar una tonelada más de bbls, tal vez no haya problemas con el crecimiento de las cervecerías pequeñas: las 2,000 juntas, incluso si producen 2,000 bbls al año, solo serán 4M de los 200M.

PERO. Si el mercado no puede soportar esos aumentos, el aumento en el barrelage de las cervecerías regionales, que podría empujar 25M si todos se duplican, ciertamente “quitará” el consumo a los pequeños. Además, las pequeñas cervecerías artesanales son excelentes para servir sus pintas de barrio, pero no está claro qué tan bien estas cervezas lo hacen en los estantes de las tiendas de abarrotes y en las estaciones de servicio, o si las marcas que están allí se quedarán allí.

Luego, a medida que InBev y SAMillerCoors compran cerveceras y distribuidores (respectivamente), tienen más control sobre qué marcas llegan a los minoristas. No es imposible que incluso se distribuyan menos marcas pequeñas, especialmente en mercados más pequeños, porque los grandes ya tienen marcas artesanales “suficientes” en sus carteras.

En general, las cervecerías que están abiertas, o que abren pronto, encontrarán la forma de mantener la producción y los ingresos y convertirán su modelo de negocios en una empresa, o intentarán crecer y competir en un mercado cada vez más competitivo.

Algunos ciertamente cerrarán. Otros encontrarán maneras de mantenerse abiertos en sus respectivos vecindarios. Se abrirán menos cervecerías nuevas. El número loco de marcas que tenemos disponibles disminuirá, pero la buena cerveza seguirá siendo producida por las principales 50 cervecerías regionales y estará disponible incluso en áreas rurales en Walmart. Pase lo que pase, todos estaremos mejor de lo que estábamos a principios de la década de 2000. Excepto tal vez los pequeños propietarios de cervecerías artesanales a quienes los grandes gordos de la industria se llevan.