La mayoría de los procesos anabólicos en el cuerpo requieren los componentes básicos de la proteína y si no hay suficientes cantidades disponibles, se tropieza con problemas.
Si uno mantuviera una dieta lo suficientemente baja en proteínas durante el tiempo suficiente, el resultado sería el desarrollo de una enfermedad llamada Kwashiorkor, que ocasionaría todo tipo de síntomas desagradables, como falta de crecimiento, reparación y desarrollo reducidos, mal funcionamiento del sistema inmunitario, varios órganos fracaso y en casos extremos, muerte.
La desnutrición proteínica se encuentra generalmente en áreas menos desarrolladas que tienen desventajas crónicas desde el punto de vista económico y / o educativo, y principalmente entre los niños más dependientes y vulnerables, o los ancianos en estas áreas.