La alcachofa es un cardo inmaduro (en la etapa en que lo comemos). Aquí hay una foto de un corte en el centro. De hecho, el nombre de alcachofa se deriva de la palabra turca para cardo. Cuando florece (aquí hay un enlace a las imágenes) es un bonito y grande cardo morado. Sin embargo, llamarlo flor o capullo tampoco es correcto.
Como todos los otros miembros de la familia Aster o Sunflower, la alcachofa agrupa muchas flores pequeñas juntas en una cabeza, una inflorescencia, que tiene la apariencia de una sola flor, una forma agradable para que las flores pequeñas tengan un gran impacto visual y atraer a más polinizadores Puedes hervir los ovarios (pequeñas cosas de forma ovalada) de cada flor que recubre el receptáculo en forma de copa, y cada uno de estos hará una fruta de una sola semilla llamada achene. Las “semillas” de girasol son en realidad semillas de una sola semilla donde descartamos la fruta seca y come la semilla. Pero las “semillas” de cardo son demasiado pequeñas a excepción de los pinzones.
Los frutos son flores en la etapa de dispersión de semillas, después de la polinización y después del desarrollo de la fruta (del ovario) y las semillas. Algunas frutas se comen en una etapa inmadura (frijoles arbustivos, quimbombó, pepinos) y otras se comen cuando el las semillas son maduras (tomate, manzana). Entonces, si utilizamos la polinización como línea divisoria, las flores de prepolinización (brócoli) serían vegetales. Pero incluso entonces las flores de alcachofas no se comen. La parte de la alcachofa que se consume es el receptáculo carnoso y las bases carnosas (ambas de color crema) de las brácteas (hojas modificadas) que rodean las flores. Y como el brócoli, la mayoría de lo que se come en la alcachofa son estas partes vegetativas asociadas con las flores. Entonces, básicamente, la respuesta es que las alcachofas son vegetales.
