8000 a. C.-63 aC
8000 aC – Orígenes de la vaca doméstica
Los aurochs, los ancestros salvajes de las vacas modernas, una vez se extendieron por grandes áreas de Asia, Europa y el norte de África.
Los uros se domesticaron por primera vez hace 8,000 a 10,000 años en el área de la Media Luna Fértil del Cercano Oriente y se desarrollaron en dos tipos de ganado doméstico, el zorbuto jorobado (Bos indicus) y el ganado montañoso europeo sin joroba (Bos taurus).
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Algunos científicos creen que el ganado domesticado de la Media Luna Fértil se propaga por Eurasia, mientras que otros creen que se produjo un evento de domesticación separado en el área de India y Pakistán.
4000 aC – Evidencia temprana del ganado lechero en el Neolítico británico
A través del análisis de las grasas degradadas en potshards desenterrados, los científicos han descubierto que los agricultores neolíticos en Gran Bretaña y el norte de Europa pueden haber estado entre los primeros en comenzar a ordeñar ganado para el consumo humano.
Las actividades lecheras de estos agricultores europeos pueden haber comenzado ya hace 6.000 años. Según los científicos, la capacidad de digerir la leche se ganó poco a poco entre 5000 y 4000 a. C. por la diseminación de una mutación genética llamada persistencia de lactasa que permitió a los humanos destetados continuar para digerir la leche.
Si esa fecha es correcta, puede ser anterior al surgimiento de otras grandes civilizaciones lecheras en el Cercano Oriente, India y África del Norte.
3000 aC – Evidencia de vacas lecheras jugando un papel importante en la antigua civilización sumeria
Imagen de una talla de piedra en el antiguo templo sumerio de Ninhursag mostrando actividades lácteas típicas.
Fuente: Dorling Kindersley, The Visual Dictionary of Ancient Civilizations, 1 de noviembre de 1994
Aunque ya existe evidencia de la domesticación del ganado en Mesopotamia en el año 8000 a. C., el ordeño de las vacas lecheras no se convirtió en una parte importante de la civilización sumeria hasta aproximadamente el 3000 a.
La evidencia arqueológica muestra que los antiguos sumerios bebían leche de vaca y también convertían la leche de vaca en quesos y mantecas.
La imagen a la izquierda es de una escena láctea tallada que se encuentra en el templo de Ninhursag en la ciudad sumeria de Tell al-Ubaid. La escena, que muestra actividades lácteas típicas como ordeñar, colar y hacer mantequilla, data de la primera mitad del tercer milenio a.
3100 aC – La vaca domesticada aparece en la antigua civilización egipcia
Por lo menos ya en el año 3100 a. C., la vaca domesticada había sido introducida o había sido domesticada por separado en el norte de África.
En el Antiguo Egipto, la vaca domesticada jugó un papel importante en la agricultura y la espiritualidad egipcias.
Dando fe de su papel central en la vida egipcia, la vaca fue divinizada. Los egipcios “tenían la vaca sagrada y la dedicaron a Isis, diosa de la agricultura, pero más que eso, la vaca era una diosa en sí misma, llamada Hathor, que guardaba la fertilidad de la tierra”.
2000 aC – La vaca domesticada aparece en la civilización védica del norte de la India
En el 2000 aC, la vaca domesticada apareció en el norte de la India, coincidiendo con la llegada de los nómadas arios.
La civilización védica que gobernó el norte de la India desde aproximadamente 1750 a. C. hasta aproximadamente 500 a. C. dependía en gran medida de la vaca y los productos lácteos que proporcionaba.
La fuerte dependencia de la vaca se vio reforzada por los Vedas (las epopeyas religiosas de la religión hindú) en donde la vaca era considerada un animal sagrado.
1700-63 aC – Leche en la civilización hebrea antigua y la Biblia
“Los antiguos hebreos … tenían leche en alto favor, las primeras escrituras hebreas contienen abundantes pruebas del uso generalizado de la leche desde tiempos muy antiguos. El Antiguo Testamento se refiere a una ‘tierra que fluye con leche y miel’ unas veinte veces. describe a Palestina como una tierra de extraordinaria fertilidad, que proporciona todas las comodidades y necesidades de la vida. En total, la Biblia contiene unas cincuenta referencias a la leche y los productos lácteos “.
1525 – Llega el primer ganado llevado a las Américas a Veracruz, México
“Los primeros animales que llegaron al Nuevo Mundo aterrizaron en Veracruz, México, en 1525. Poco después, algunos se abrieron camino a través del Río Bravo para proliferar en estado salvaje. Se los conoció como ‘ganado de Texas’. Poco después, algunos de los colonos [españoles] transportaron ganado a América del Sur desde las Islas Canarias y Europa. Más seguido, y el ganado se multiplicó rápidamente a lo largo de la Nueva España, sumando miles en unos pocos años “.
1624 – El primer ganado traído a Nueva Inglaterra llega a la colonia de Plymouth
Las primeras vacas fueron llevadas a la colonia de Plymouth en 1624.
“El ganado presente en 1627 en Plymouth incluía variedades negras, rojas, de dorso blanco y de vientre blanco. El ganado negro puede haber sido de una raza o similar a los hoy llamados Kerry. El ganado de Kerry es descendiente del antiguo ganado celta y originalmente nativo del Condado de Kerry Irlanda … ”
1679-1776 – Leche y las misiones españolas de California
“El sacerdote jesuita, Eusebio Kino, introdujo el ganado en Baja California en 1679 como parte del esfuerzo misionero para establecer asentamientos misioneros … La leche se convirtió en una bendición para los misioneros en tiempos de necesidad”.
Durante una escasez de alimentos en 1772, Junipero Serra declaró que “… la leche de las vacas y algunas verduras del jardín han sido [nuestra] principal subsistencia”.
En 1776, en la Misión de San Gabriel, el padre Font escribió que “las vacas están muy gordas y dan mucha leche y rica, que ellos [las mujeres nativas en la misión] hacen queso y muy buena mantequilla”.
Principios de 1800 – Milk Maids y la vacuna obligatoria contra la viruela en los Estados Unidos
En el siglo XVIII, era común en Europa que las criadas de leche (mujeres que ordeñaban vacas) parecían inmunes a las plagas de la viruela cuando atravesaban Europa.
En 1796, el médico inglés Edward Jenner desarrolló una vacuna para la viruela basada en este conocimiento popular.
“Reconociendo que las lecheras infectadas con la viruela vacuna eran inmunes a la viruela, Jenner infectó deliberadamente a James Phipps, un niño de ocho años, con viruela vacuna en 1796. Luego expuso a Phipps a la viruela, que Phipps no pudo contraer. Después de repetir el experimento en otra niños, incluido su propio hijo, Jenner llegó a la conclusión de que la vacunación proporcionaba inmunidad contra la viruela … ”
En los Estados Unidos, la vacunación obligatoria contra la viruela se introdujo estado por estado, comenzando a principios del siglo XIX.
1840-1920s – Lecherías de producción de leche y destilería en los Estados Unidos
A principios del siglo XIX, el negocio de las destilerías de alcohol en los Estados Unidos comenzó a crecer. Se produjeron grandes cantidades de residuos (granos gastados) como subproducto del whisky y de otra producción de alcohol. Muchas destilerías abrieron lecherías y comenzaron a alimentar a sus vacas lecheras con el desperdicio. El bajo contenido nutricional del chapuzón provoca enfermedades en las vacas y en los humanos que bebieron su leche.
“Confinados en corrales sucios y llenos de estiércol, las desafortunadas vacas daban una leche pálida y azulada, de una calidad tan pobre que ni siquiera podía usarse para hacer mantequilla o queso”.
1822-1895 – El proceso de pasteurización es desarrollado por Louis Pasteur
El químico y biólogo francés Louis Pasteur, considerado uno de los padres de la microbiología, ayudó a probar que las enfermedades infecciosas y las enfermedades transmitidas por los alimentos eran causadas por gérmenes, conocida como la “teoría de los gérmenes”.
La investigación de Pasteur demostró que los microbios dañinos en la leche y el vino causaban enfermedades e inventó un proceso, ahora llamado “pasteurización”, por el cual los líquidos se calentaban y enfriaban rápidamente para matar a la mayoría de los organismos.
23 de marzo de 1883 – The New York Milk War
Imagen de un vendedor de leche de la ciudad de Nueva York durante la “guerra de la leche” de 1883.
Fuente: New York Times, “En este día: 31 de marzo de 1883,” Breaking News, World News & Multimedia (consultado el 11 de julio de 2013)
En 1883, estalló una lucha conocida como la “guerra de la leche” entre los productores / productores de leche y las compañías de distribución de leche en Nueva York.
Los productores de leche exigieron un precio más alto por su leche. Cuando las empresas de distribución se negaron a pagar más, los agricultores organizaron “comités de derrames” que bloquearon las carreteras, incautaron los envíos y arrojaron su propia leche en lugar de venderla a los distribuidores.
Estos “comités derramadores” crearon una “hambruna de la leche” en la ciudad de Nueva York en un esfuerzo por obligar a las compañías de distribución de leche a pagar a los agricultores precios más altos por su leche.
“A fines de marzo de 1883, se llegó a un acuerdo temporal entre los comités de los granjeros lácteos en huelga y los minoristas de leche, este último representando a unos 800 de sus compañeros de negocios. Acordaron establecer el precio de la leche a 2½-4 centavos por litro, Dependiendo de la temporada, las disputas entre los productores de leche y los distribuidores resurgirían a lo largo de los años, la más notable de las cuales fueron los golpes de leche de la década de 1930 durante la Gran Depresión “.
1884 – Primeros frascos de leche de vidrio patentados
“Una de las primeras botellas de leche de vidrio fue patentada en 1884 por el Dr. Henry Thatcher, después de ver a un lechero haciendo entregas de un cubo abierto en el que accidentalmente se había caído la mugrienta muñeca de trapo de un niño. Para 1889, su Thatcher’s Common Sense Milk Jar se había convertido un estándar de la industria.Se selló con un disco de papel encerado que se presionó en una ranura dentro del cuello de la botella.La botella de leche, y la llegada regular de la mañana del lechero, siguió siendo parte de la vida estadounidense hasta la década de 1950, cuando cajas de papel encerado de la leche comenzó a aparecer en los mercados “.
1893 – El Dr. Henry L. Coit forma la Comisión de Leche Médica para Certificar la Leche Cruda
La clínica “Baby Keep Well” del Dr. Henry L. Coit en 1906.
Fuente: Raw Milk Facts, “Una breve historia de la leche cruda”, http://raw-milk.facts.com (consultado el 11 de julio de 2013)
A mediados y finales de 1800, la enfermedad de la leche materna fue un problema importante.
La leche producida en instalaciones de producción antihigiénicas (como las destilerías de lácteos) sirvió como medio para propagar enfermedades como la fiebre tifoidea y la tuberculosis. Estas enfermedades crearon una crisis de salud pública que llevó a la mortalidad infantil en las ciudades.
Como resultado, “[e] n 1889, dos años antes de la muerte de su hijo por leche contaminada, el doctor Henry Coit de Newark, Nueva Jersey, instó a la creación de una Comisión de Leche Médica para supervisar o ‘certificar’ la producción de leche para limpieza, finalmente consiguiendo uno formado en 1893. ”
1895 – Comienza la pasteurización comercial de la leche
En 1895, las máquinas comerciales de pasteurización de leche se introdujeron en los Estados Unidos.
1899 – El homogeneizador de leche está patentado
“En 1899 Auguste Gaulin obtuvo una patente sobre su homogeneizador. La patente consistía en una bomba de 3 pistones en la que el producto era forzado a pasar a través de uno o más pelos como tubos bajo presión”.
La homogeneización descompone los grandes glóbulos de grasa en la leche en pequeños.
El proceso evita que la crema se separe y suba a la parte superior como lo hace en la leche no homogeneizada.
1913 – La epidemia de tifoidea en la ciudad de Nueva York
The New York Times informó que una gran epidemia de tifoidea en la ciudad de Nueva York se atribuyó a la leche contaminada.
1914 – Se presentan los primeros camiones cisterna de leche
Se pusieron en servicio los primeros camiones cisterna para transportar leche.
1917 – Comienza la pasteurización obligatoria de la leche
“Para 1917, la pasteurización de toda la leche, excepto la proveniente de vacas que probaban estar libres de tuberculosis, era requerida o alentada oficialmente en 46 de las 52 ciudades más grandes del país. La proporción de leche pasteurizada en estas ciudades varió del 10 al 97 por ciento; la mayoría era más del 50 por ciento “.
1922 – Aprobada la Ley Capper-Volstead
El Congreso aprobó la Ley Capper-Volstead, que permite a los productores de productos agrícolas, como la leche, “actuar juntos en asociaciones” para organizar el procesamiento colectivo, la preparación para el mercado, el manejo y la comercialización de leche y otros productos agrícolas.
El acto fue de importancia histórica ya que otorgaba a los productores de leche y otros productos agrícolas exenciones especiales de las leyes de monopolio para ayudar a los agricultores a aumentar el precio de sus productos.
1933 – Sioux City Milk War
En 1933, los productores de leche en Iowa organizan una huelga por precios más altos de la leche.
Una de las tácticas principales que utilizaron los agricultores durante la huelga fue bloquear las carreteras y evitar que la leche se envíe a Sioux City.
En un caso, los huelguistas abrieron fuego contra un conductor de camión que intentaba pasar un bloqueo vial que habían montado, hiriendo gravemente a cuatro de los pasajeros.
1937 – Primeros pedidos de comercialización de leche iniciados
“Las órdenes de comercialización de leche surgieron como resultado de la Ley de Acuerdo de Comercialización Agrícola de 1937 … La lógica de la legislación era reducir las condiciones de comercialización desordenadas, mejorar la estabilidad de precios en los mercados de leche líquida y garantizar una cantidad suficiente de leche pura y saludable.
Las órdenes son regulaciones aprobadas por los productores de leche en los mercados individuales de leche fluida que requieren que los fabricantes paguen precios mensuales mínimos por las compras de leche “.
28 de agosto de 1939 – Huelga de la Unión de Productores Lecheros
Los productores de lácteos en el campo a las afueras de la ciudad de Nueva York fueron duramente golpeados por la Gran Depresión.
Los precios de la leche en la ciudad de Nueva York cayeron tan poco que los distribuidores de leche pagaban a los agricultores menos por su leche de lo que les costó producirla.
Cuando las cosas se volvieron desesperadas, los productores lecheros organizaron la Unión de Productores Lecheros (DFU). Dirigido por Archie Wright, ex organizador de los radicales Trabajadores Industriales del Mundo, la DFU se declaró en huelga en 1939.
Durante la huelga, los miembros de la DFU bloquearon las carreteras y detuvieron los camiones con destino al mercado. Confiscaron leche y la derramaron en los bordes de las carreteras. En algunos casos arrojaron botellas de queroseno en camiones que no se detuvieron. Los piqueteros lucharon contra los no huelguistas que intentaron cruzar sus líneas, y contra los policías estatales que intervinieron.
4 de junio de 1940 – Primer Programa Federal de Leche para Escuelas
“La asistencia federal en la provisión de leche para niños en edad escolar ha estado en operación desde el 4 de junio de 1940, cuando se inició un programa federalmente subsidiado en Chicago. Se limitó a 15 escuelas primarias con una inscripción total de 13,256 niños. áreas de bajos ingresos de la ciudad. El precio para los niños era de 1 centavo por media pinta, y los niños que no podían pagar recibían leche gratis, y el costo se pagaba mediante donaciones de personas interesadas “.
Década de 1940 – Publicidad de Leche Subsidiada Federalmente bajo la Administración de Progreso de Trabajos
La Works Progress Administration (WPA) se formó el 6 de mayo de 1935, como parte del plan New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt para sacar a los Estados Unidos de la Gran Depresión. La WPA difería de otros programas del New Deal en que se centraba en brindar trabajo a artistas, educadores, escritores y músicos.
Los dos carteles que se muestran aquí fueron pintados por artistas bajo comisión de la WPA. Al igual que muchos proyectos de WPA, estas pinturas tuvieron un doble propósito: emplear artistas y crear una mayor demanda de leche. Como tales, estas pinturas (y muchas otras similares) fueron una forma de publicidad de productos lácteos subsidiada por el gobierno federal.
En su apogeo, la WPA empleó a más de 3 millones de personas.
1946 – Aprobada la Ley Nacional de Almuerzo Escolar
En 1946, el presidente Harry Truman firmó la Ley Nacional de Almuerzo Escolar. El acto fue diseñado para proporcionar almuerzos nutritivos a los niños de la nación. El razonamiento detrás del acto fue presentado en su texto: “Por la presente se declara que es la política del Congreso, como una medida de seguridad nacional, para salvaguardar la salud y el bienestar de los niños de la Nación y para fomentar el consumo interno de productos agrícolas nutritivos y otros alimentos, ayudando a los Estados, a través de subvenciones y otros medios, a proporcionar un suministro adecuado de alimentos y otras instalaciones para el establecimiento, mantenimiento, operación y expansión de programas de almuerzos escolares sin fines de lucro “.
El Secretario de Agricultura prescribió tres tipos de almuerzos que serían aceptables según la ley, diseñados como tipo A, tipo B y tipo C.
Se ordenó que cada almuerzo incluya entre 1/2 y 2 pintas de leche entera.
1950s-1960s – Presentación de Square Milk Carton
En las décadas de 1950 y 1960, muchas lecherías comenzaron a introducir el cartón cuadrado para reemplazar las botellas.
La forma cuadrada permitía transportar y mostrar más leche en un espacio determinado que las botellas de vidrio antiguas.
Los nuevos envases de cartón también redujeron el costo de la leche para los consumidores ya que los envases de papel desechables eran más baratos que las botellas de vidrio.
Un poco más en: Línea de tiempo histórica
