En este momento, la tecnología es costosa por una variedad de razones:
Proliferación, crecimiento y tiempo
Requiere la participación de científicos involucrados en la investigación con células madre. Conseguir que las células madre se dividan es “fácil”, pero lograr que lo hagan a una velocidad que lo haga práctico para la producción de carne es otro asunto.
Henk Haagsman, uno de los principales científicos del proyecto holandés y miembro de la junta asesora de New Harvest, dice que la clave para hacer carne in vitro es lograr que las células madre se dividan repetidamente, en última instancia generando miles de millones de crías; esas células hijas se fusionarían y madurarían hasta convertirse en un bloque uniforme y sólido. Hasta ahora, Haagsman ha creado una pequeña capa de células de carne fusionadas, algo parecido a la rebanada de salvia más delgada del mundo, producida a partir de una sola célula muscular de cerdo.
Medio de crecimiento
Para hacer crecer las células, el medio donde las cultivas debe ser una mezcla de los ingredientes correctos y los factores de crecimiento. En este momento, no estamos en un lugar donde esos medios puedan ser producidos en masa.
¿Soy un cerdo porque como carne?
Si no fuera por la industria de la carne y la leche, ¿se extinguirían las vacas?
Escalado e ingeniería
Los nutrientes y el oxígeno deben ser entregados cerca de cada célula en crecimiento, en la escala de milímetros. En los animales, este trabajo lo manejan los vasos sanguíneos. Un biorreactor debe emular esta función de manera eficiente. El enfoque habitual es crear una matriz similar a una esponja en la cual las células puedan crecer y perfundirla con el medio de crecimiento.
De nuevo, tenemos poca experiencia con dichos reactores, por lo que son grandes, caros y aún no son muy efectivos.
Todos estos factores aumentan el costo de la carne in vitro. Solo podemos convertirlo en una solución viable a largo plazo si resolvemos estos problemas y reducimos los costos.
Fuentes
- Carne in vitro – Wikipedia
- Tomaré mi hamburguesa con plato de petri, con Omega-3 extra
