Las vitaminas y los minerales son los dos tipos de micronutrientes. Si bien solo se necesita en pequeñas cantidades, desempeñan un papel importante en el desarrollo y el bienestar humanos, incluida la regulación del metabolismo, los latidos del corazón, el pH celular y la densidad ósea. La falta de micronutrientes puede conducir a un retraso del crecimiento en los niños y un mayor riesgo de diversas enfermedades en la edad adulta. Sin un consumo adecuado de micronutrientes, los seres humanos pueden padecer enfermedades como el raquitismo (falta de vitamina D), el escorbuto (falta de vitamina C) y la osteoporosis (falta de calcio).
Las vitaminas están disponibles en dos formas: soluble en agua y soluble en grasa. Las vitaminas solubles en agua se pierden fácilmente a través de fluidos corporales y deben reemplazarse cada día. Las vitaminas hidrosolubles incluyen las vitaminas del complejo B y la vitamina C. Las vitaminas B6 y B12 son dos de las vitaminas del complejo B más conocidas. Como no se pierden tan fácilmente como sus contrapartes solubles en agua, las vitaminas liposolubles tienden a acumularse dentro del cuerpo y no se necesitan a diario. Las vitaminas liposolubles son A, D, E y K.
Los minerales también están disponibles en dos formas: macrominerales y microminerales.
Los macrominerales se necesitan en cantidades mayores e incluyen lo siguiente:
- Calcio
- Magnesio
- Fósforo
- Sodio
- Potasio
Los microminerales solo se necesitan en pequeñas cantidades e incluyen lo siguiente:
- Hierro
- Cobre
- Yodo
- Zinc
- Fluoruro
Todos los alimentos contienen micronutrientes. Aquí hay una lista de micronutrientes importantes y alimentos comunes donde se pueden encontrar:
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- Calcio: leche, yogurt, espinacas y sardinas
- Vitamina B12 – carne de res, pescado, queso y huevos
- Zinc – carne de res, anacardos, garbanzos y pavo
- Potasio: plátanos, espinacas, papas y albaricoques
- Vitamina C – naranjas, pimientos, brócoli y plátanos