Esto sucede debido a un fenómeno llamado condicionamiento clásico. El condicionamiento clásico es un tipo de aprendizaje en el que un estímulo neutro, al combinarlo repetidamente con un estímulo estimulante de la emoción, comienza a provocar gradualmente la misma respuesta que el estímulo que despierta la emoción. La primera persona en descubrir este fenómeno fue Ivan Pavlov, que descubrió que, debido a que le servía la comida a su perro todos los días después de que se tocaba la campana, el perro comenzaba a salivar al sonido de la campana, aunque no había comida.
Todo tiene una explicación neurológica que puede ser simplemente así: cuando percibimos un estímulo (S1) desencadena una neurona (s1) en nuestro cerebro, que a su vez activa otra neurona (r1) que causa una respuesta específica (R1 ) a ese estímulo. Esta vía (S1-> s1-> r1-> R1) se denomina bucle neuronal. Se dice que el aprendizaje ocurre cuando un ciclo neuronal particular se activa tantas veces que el estímulo tarda menos tiempo en desencadenar una respuesta que antes. En el condicionamiento clásico, dos estímulos (S1 y S2) se presentan en sucesión estrecha tantas veces que se establece un nuevo bucle neuronal (S2-> s1-> r1-> R1) que imita el bucle neural original (S1-> s1 -> r1-> R1).
A veces podemos terminar autocondicionándonos, teniendo pensamientos repetidos, usando algunas palabras o expresando algunas emociones cuando estamos expuestos a otros estímulos. Entonces, si mentalmente se dice a sí mismo que ‘la carne de cerdo es repugnante’ cada vez que ve carne de cerdo, poco después de ver la carne de cerdo comenzará a obtener respuestas negativas por su parte. Y si haces esto con mucha frecuencia, esto será tan automático que pronto estará fuera de tu control. Este método se usa en realidad en una terapia conductual llamada Terapia de Aversión, en la que a los adictos se les sirve alcohol de sabor desagradable o cigarrillos que los enferman, de modo que su desagradable experiencia queda condicionada a todo el alcohol que puedan recibir posteriormente, haciendo que abandonen el sustancia adictiva por completo.
Las aversiones condicionadas a veces son útiles, cuando nos ayuda a evitar sustancias nocivas o peligrosas. Sin embargo, a veces puede exceder el límite y puede afectar nuestro funcionamiento normal. Por ejemplo, está perfectamente bien abstenerse de la carne de cerdo e incluso sentir una leve antipatía por verla servida y comida. Pero sentir náuseas o vomitar al verlo puede ser una condición seriamente debilitante cuando visita un restaurante o come en una cena pública, como en una conferencia profesional, especialmente cuando se encuentra en un lugar donde se come mucho. De todos modos, indica una pérdida de control sobre uno mismo, y eso rara vez es un desarrollo bienvenido.
Trabajar para salir de él es afortunadamente posible. Tenemos el antídoto para la Terapia de Aversión en la Desensibilización Sistemática (o Terapia de Exposición Graduada). En esto, el terapeuta hace una lista de situaciones con su estímulo aversivo que son progresivamente más aversivas para usted, clasificadas del 10 al 1. (Decir, odio las arañas) 10 verían una foto de arañas, 9 verían una araña neta a 1 viendo una araña arrastrándose sobre mí). Luego, el cliente gradualmente se imagina su camino a través de la lista, un paso a la vez, relajándose tan pronto como la tensión se acumula. Poco a poco la aversión desaparece. Esto no significa que la persona comenzará a comer arañas después de esto. Simplemente significa que la respuesta de miedo o disgusto ahora es controlable, por lo que ya no causa vergüenza pública ni peligro personal.
