Mi esposa y yo estamos comenzando nuestra propia granja de patos en el Noroeste del Pacífico, y como Suzanne mencionó, hay algunas razones por las cuales los patos son generalmente más caros de mantener y criar que los pollos.
Parte de esto es simplemente cultural: Estados Unidos se ha vuelto adicto al pollo, tanto a sus huevos como a su carne. Los pollos son uno de los productos agrícolas más grandes del país, y grandes extensiones de tierras agrícolas se dedican solo a criar pollos y cosechar sus huevos.
Suzanne mencionó que los patos tienden a poner huevos solo cuando la duración del día está aumentando, pero no cuando está disminuyendo. Esto es parcialmente cierto: algunas razas de patos estarán tendidas durante todo el año, y algunas seguramente se acumularán durante el otoño e incluso a comienzos del invierno, incluso si se toman algunos de los meses más fríos. Pero hablando de forma realista, los pollos también lo hacen: si los dejas en un ambiente completamente natural sin luz artificial o calor (más allá de lo necesario para mantenerlos vivos), también dejarán de producir huevos durante los meses más fríos.
Del mismo modo, si pones patos en un entorno artificial (luces fuertes y calor en un espacio cerrado durante el invierno), pondrán más huevos. Esto, por supuesto, acortará sus vidas productivas y, a menudo, su esperanza de vida, al igual que con las gallinas.
Parte de la razón por la que no lo ves en la misma medida con los pollos es que los pollos han sido criados más extensivamente para la producción de huevos y carne que los patos. En los últimos cien años o más, los pollos domésticos se han criado y criado para exagerar groseramente la producción de huevos y el contenido de carne específicamente para nuestro consumo, de modo que es más probable que pongan huevos durante los meses de invierno que su herencia y naturaleza. contrapartes. Muchas de estas razas también se vuelven tan gordas que sus piernas literalmente no soportarán su peso como adultos. (Esto también es cierto para algunas razas de pavo).
Los patos, como resultado de no haber sido tan populares para la agricultura, generalmente no se han desarrollado hasta ese grado para la producción nacional. Hay algunas razas, como la sueca azul, que son realmente gordas, pero todavía pueden caminar. Y algunas razas como la Golden 300 ponen MUCHOS huevos. Pero la cantidad de carne o huevos que obtendrás de un pato depende mucho más de la calidad de su crianza que con razas de pollo similares, en gran parte porque los patos domésticos son mucho más similares a sus homólogos salvajes que los pollos domésticos. a los suyos.
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Otra razón por la que los patos son menos populares que los pollos: son más difíciles de procesar para la comida. Prácticamente todas las plumas de un pollo se pueden eliminar en un proceso simple e incluso automático hoy en día porque son relativamente sueltas en la piel. Las razas de patrimonio tienden a ser más difíciles de arrancar que las razas de las granjas industriales, pero incluso los pollos más duros son pan comido en comparación con los patos.
Mientras investigábamos todo lo que necesitábamos para nuestra nueva granja, descubrimos que había muy pocos procesadores avícolas en nuestro ESTADO que estuvieran dispuestos a procesar patos en absoluto, ni siquiera a un precio más alto, porque son tan dolorosos en el Que hacer, y debido a su menor popularidad y mayor costo de recaudación, la mayoría de los clientes en el área solo les pediría que procesaran uno o dos a la vez. (Eventualmente encontramos un procesador que estaba interesado, y estamos trabajando en algunos tratos con ellos para publicidad, etc. para ayudar a que valga la pena).
Finalmente, en particular, nos estamos centrando principalmente en la calidad de vida que reciben nuestros pájaros; eso es mucho más importante para nosotros que incluso obtener ganancias. No sabemos si la empresa será sostenible, pero lo intentaremos. Pero nunca obligaremos a nuestros patos a tumbarse cuando no lo hagan de forma natural, nunca los enjaularemos ni forzaremos a alimentarlos, y siempre tendremos en cuenta sus enfermedades y lesiones para darles la mejor oportunidad posible de un feliz y vida saludable. Esto muy probablemente significa que gastaremos mucho más en nuestras aves de lo que la mayoría de las granjas estarían dispuestas a hacerlo, y nuestros huevos probablemente costarán más. Pero sin mucha competencia local, creemos que tenemos una oportunidad para esto.
Y déjame decirte, no hay nada como un huevo de pato fresco, puesto por uno de tus propios patos, donde sabes exactamente qué fue y cómo lo cuidaron. Ese es uno de nuestros mayores objetivos con nuestra granja: conectar nuestras comunidades con alimentos saludables y FELICES.
Si pudiéramos obtener más granjas para adoptar esta filosofía, tal vez los precios de los huevos de pato comenzarían a bajar. (Y tal vez la calidad de los huevos de gallina también aumentaría, a medida que más productores de pollo abandonen la crueldad de la crianza industrial a favor de un modelo como el nuestro).
(Editar) Mi esposa agrega: Otro motivo por el cual los patos son más caros de mantener es que no puedes ponerlos en pisos de alambre como lo haces con los pollos. Mientras que una malla de alambre como piso es un lugar terrible para un pollo, y su calidad de vida es generalmente terrible debido a eso y otras cosas, los pollos al menos pueden sobrevivir en esas condiciones. Los patos no pueden, porque sus patas palmeadas son particularmente susceptibles a cortaduras y lesiones (una condición conocida como “bumblefoot”), que pueden conducir muy rápidamente a infecciones que amenazan la vida. Por lo tanto, incluso las condiciones mínimas aceptables para los patos son aún más altas y generalmente más caras que las de los pollos.
