Las cápsulas de okra contienen azúcares de cadena larga y proteínas con azúcares unidos (polisacáridos y glicoproteínas). Cada planta tiene estos, pero las vainas y hojas de okra son especialmente ricas en ella. Lo mismo ocurre con las semillas de chía y lino, por lo que son un gran espesante.
Cuando la vaina está cocida, las moléculas de cadena larga se disuelven en el agua y se enredan mutuamente. Esto forma el mucílago, que tiene una textura viscosa.