Desde Gold Prospector, General Store Propietario hasta World Famous Chocolatier
Era 1837 y Domenico Ghirardelli era un rebelde de 20 años y anunció a sus padres que quería abandonar la ciudad donde nació Rapalto, Italia y navegar a partes alejadas de su casa con su nueva esposa. Domenico pensó en una serie de lugares, pero soñó con América del Sur debido a las historias que los marineros le contaron, mientras que en el Génova a Uruguay, la ruta comercial del chocolate en América del Sur. Domenico tomó una decisión y zarpó rumbo a Uruguay. Mientras que en Uruguay desarrolló un amor por la producción de chocolate y comenzó una increíble odisea de toda la vida.
En California a través de Uruguay
Alrededor de un año después, Domenico envió a buscar a su esposa y deseó abrir una tienda de confitería. Durante este tiempo Domenico dedicó una gran cantidad de tiempo a perfeccionar la producción de chocolate y desarrolló técnicas para identificar los mejores ingredientes y las fuentes. Durante los siguientes 9 años, su tienda se hizo bastante popular en la creciente ciudad.
Domenico se hizo amigo del dueño de la próxima tienda de gabinetes, operada por James Lick, un estadounidense. La relación con Lick se convirtió en una asociación comercial cuando Lick anunció que se mudará a San Francisco y le ofrecerá 600 libras de su vecino Domenico Chocolate, y fue en este momento que el nombre de Ghirardelli apareció realmente en el producto. Lick era un vendedor bastante bueno e hizo una historia muy elaborada basada en la vida real de Domenico para ayudar a promocionar el chocolate.
Estos primeros años fueron buenos para Domenico, pero realmente estaba empezando a pensar en el éxito que Lick tuvo con su Chocolate en San Francisco. También estaba muy interesado en los cientos de peruanos que zarpaban hacia Sutter’s Mill.
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Minas e incendios de oro
En 1849, Domenico decidió zarpar también y comenzó a prospectar en Jamestown y Sonora, California. En menos de un año, Domenico comenzó a establecer una típica tienda general de Prospector. Su tienda de campaña también presentó su Chocolate y se hizo muy popular, muy rápidamente. En 1850 se inauguró la primera tienda de Ghirardelli en San Francisco, en la esquina de Broadway y Battery Street. Esta ubicación fue un éxito instantáneo y se vendería de sus productos de Chocolate de forma regular.
El 3 de mayo de 1851, este éxito llegó a un repentino final cuando la serie final de incendios en los grandes incendios de San Francisco nivelaron su negocio. Tres días después, su tienda general cerca de Stockton también dejó allí su tienda. Estos incendios no relacionados retrasaron bastante a Domenico y pasaron unos meses antes de que pudiera odiar los fondos para abrir una nueva empresa, esta vez una cafetería llamada Cairo Coffee en Commercial Street. Este negocio pronto fracasó y lo retrasó aproximadamente un año.
Reestablecido en San Francisco
En 1852, Domenico abrió una nueva tienda que se remonta a sus raíces y la llamó Ghirardely & Girard, ubicada en la esquina de las calles Kearny y Washington. Esta nueva ubicación se convierte en la base de los más de 150 años de producción de chocolate. En 1853 Domenico envía a buscar a su esposa y pronto cambia el nombre de la empresa a la Sra. Ghirardelli & Co. Esta no era solo una oda a su esposa comprensión, sino también una forma de crear una imagen para su marca. Desde 1853 hasta 1855, la tienda se mudó a las calles Jackson y Mason y luego a la esquina de las calles Greenwich y Powell.
En 1866, Ghirardelli importó más de 1,000 libras de granos de cacao a los Estados Unidos convirtiendo a la compañía en uno de los mayores compradores en los Estados Unidos. A medida que la compañía continuó creciendo, Domenico inventó el proceso Broma, que ahora se usa generalmente en la fabricación de chocolate. En 1884, tres de los hijos de Domenico se convirtieron en socios en el negocio, que había crecido a 30 empleados y estaba enviando productos por todo Estados Unidos, China, Japón y México. En 1885 la compañía importó 450,000 libras de granos de cacao a los Estados Unidos, esta era una importación récord en ese momento.
Ghirardelli y hijos
A medida que se acercaba la década de 1890, Domenico decidió que era hora de reducir la velocidad y en 1892 entregó la empresa a sus tres hijos. Queriendo visitar la casa de su infancia en Italia, Domenico zarpó a Génova y, a principios de 1894, llegó a Rapallo y pasó allí algunas semanas. Pronto cayó enfermo y murió a los 77 años.
En 1893, los hijos de Ghirardelli trasladaron la producción principal de la compañía al edificio Pioneer Woolen Mill, cerca del paseo marítimo del norte de San Francisco. Esta es la ubicación actual de Ghirardelli Square.
Cambiar la propiedad
Los tres hijos de Domenico dirigieron la compañía junto con algunos de sus propios hijos hasta 1963, cuando The Golden Grain Macaroni Company compró Ghirardelli’s. Los dueños de la familia De Domenico de Golden Grain Macaroni dirigieron la compañía hasta la venta a The Quaker Oats Company.
En 1992, Quaker Oats vendió la división Ghirardelli Chocolate a un grupo de inversión privado dirigido por John J. Anton y la compañía Thomas H. Lee.
En 1998, Lindt y Sprungli Chocolate de Suiza adquirieron la compañía como una subsidiaria de propiedad absoluta. Este es el propietario actual hoy.
No mucho ha cambiado en los ingredientes actuales en el producto de hoy, sin embargo, durante la propiedad de Quaker Oats, la calidad disminuyó significativamente.
Domenico Ghirardelli nos dejó una gran odisea y algunos de los mejores Chocolates.
