Los peces son muy ricos en ácidos grasos omega-3, un tipo de grasa poliinsaturada. Estas grasas tienen un olor muy distintivo. A medida que estas grasas comienzan a oxidarse (un proceso de degradación que ocurre con el tiempo y la exposición al oxígeno), se vuelven mucho más fuertes al oler.
A veces encontrarás cosas que no son de pescado que huelen a pescado, y es por la misma razón. Por ejemplo, las algas también son ricas en ácidos grasos omega-3, y si se lava en la playa, su grasa puede sufrir el mismo proceso de rancio.