Según los datos del American Meat Institute, en 1920 (cuando comenzaron a rastrear los datos), la carne de cerdo era la carne preferida en los EE. UU. Hasta 1953, cuando la carne de vaca se impuso a la carne de cerdo como carne de elección, ese fue el caso. Parte de este aumento se explica por la comercialización de la carne de vaca, y parte de ella se vio estimulada por la “innovación” de alimentar al maíz con el ganado que genera una carne de vaca más grasa y, por lo tanto, más sabrosa. Gracias al programa federal de subsidios al maíz que comenzó en la década de 1970, el precio del maíz se desplomó e hizo que la carne sea aún más barata de producir.
En muchas culturas de Asia, tradicionalmente las vacas y los búfalos eran “animales de labor”, por ejemplo, ayudaban a los granjeros a labrar la tierra, etc., y, por lo tanto, se los reverenciaba como animales sagrados que no se podían comer.
En los tiempos modernos, solo en América del Norte se considera normal alimentar al ganado con maíz; otras regiones consideran que es una práctica extraña que es el abuso límite de los animales. La mayoría del ganado en otras regiones come pasto, lo que los hace más caros. Como resultado (y gracias a los subsidios de maíz en curso), la carne de vacuno es relativamente más barata en América del Norte que en otras regiones del mundo, lo que también explica las diferencias regionales actuales entre el consumo de carne vacuna y el de cerdo.
Con respecto a los pollos: al menos en la cultura china, el pollo enjaulado alimentado con maíz (como la mayoría de los pollos de supermercado de América del Norte) se considera insípido y sin textura; se prefiere el pollo en pasto sin jaulas, lo que los hace más caros, y puede explicar en parte por qué comen menos pollo que los estadounidenses en términos relativos.
