Vino: ¿Por qué los enólogos estadounidenses producen principalmente variedades, mientras que los enólogos franceses producen mezclas?

En parte estoy de acuerdo con Madeline Puckette, en que hay un sesgo de mercadotecnia. Pero hay algunas razones por las que sucede.

Primero, Francia tiene una muy fuerte política de denominación de origen (” appellation d’origine contrôlée “). Los vinos son conocidos, y la gente compra vinos, por la región donde se elaboran. Entonces tienes Champagne, Bordeaux y muchos otros. Los vinos de la misma región comparten características distintas al varietal; comparten métodos de producción y terroir . De hecho, la legislación francesa se centra más en estos factores que en el varietal. Cientos de años de tradición también ayudaron a consolidar las características de cada región (más sobre esto más adelante).

Es interesante observar (como notó Madeline Puckette) que algunos vinos de Francia pueden incluso ser 100% elaborados a partir de un solo varietal; pero esto no está claramente establecido en la etiqueta, por varias razones, que incluyen: (1) no es obligatorio; (2) a los compradores no les importa tanto como a ellos les importa la región; (3) le da libertad al productor para hacer ajustes menores a la mezcla; y (4) permite cierto grado de confidencialidad que puede ser útil si acaba de encontrar una gran mezcla y no desea compartirla con sus competidores.

En los Estados Unidos, tales denominaciones existen, pero no son tan características del vino producido en cada región como sucede en Francia. La ley estadounidense solo exige que la mayoría de la uva se cultive en la región determinada, y no dice nada sobre el método de producción y otras cosas. Entonces, conocer la región no dice mucho sobre las características específicas del vino.

Segundo, porque las regiones no son bien conocidas y están firmemente establecidas en la mente del consumidor, concentrarse en los varietales hace que el mercadeo sea un poco más fácil, y eso es importante para los vinos elaborados en cualquiera de las regiones del “Nuevo Mundo”. Por otro lado, Francia tiene cientos de años de tradición en la elaboración del vino. Esto lleva a mucha más experimentación con mezclas, con cada productor desarrollando su propia combinación para que coincida.

No soy un experto en vinos, tengo mucha curiosidad sobre estos temas, pero recientemente he visto mezclas de países como Chile, Argentina y Brasil, que validan esta idea; Supongo que en los Estados Unidos, como mercado más desarrollado, puede estar ocurriendo lo mismo. Puede ser el caso de que con el tiempo, las mezclas se vuelvan más de la norma para todos. ¿Pero quién sabe?

La pregunta es un nombre inapropiado. Los estadounidenses producen mezclas y los franceses producen vinos varietales. El problema es la clasificación, no la elaboración del vino.

La verdadera pregunta aquí es “¿Por qué los vinos estadounidenses típicamente se clasifican por su composición varietal, mientras que los vinos franceses se clasifican típicamente por su región de origen?”

Y la respuesta a esa pregunta es simple: las regiones estadounidenses no tenían, cuando el mercado del vino doméstico estaba en su infancia, ninguna atracción comercial, tradición o historia. De hecho, muchos vinos estadounidenses tomaron los nombres regionales de Francia para ayudar a identificar el estilo de vino que estaban siguiendo (ver el uso de “Borgoña” por Carlos Rossi y Franzia). Los varietales eran la mejor manera de identificar el tipo y el estilo del vino que las bodegas domésticas estaban buscando cuando no había una historia regional que explicara la tradición y las fortalezas de estilo que las regiones individuales todavía estaban desarrollando. Eso es todo diferente ahora, obviamente, pero es la razón por la cual los varietales se convirtieron en nuestro principal sistema de clasificación.

Nota al pie: Esto me ha llevado, en mi opinión, a un gran sistema por el cual todavía conocemos las regiones por su variedad y estilo dominantes (es decir, Napa Cab, Russian River Pinot, Dry Creek Zin, Carneros Pinot y Chard, etc.), aún tenemos la capacidad de hacer otros varietales de esas regiones, etiquetarlos como tales y continuar produciendo vinos variados. Las regiones del viejo mundo están legalmente obligadas a producir únicamente mezclas específicas o composiciones varietales para etiquetar sus vinos como provenientes de una región determinada. Menos divertido, en mi opinión.

Otras respuestas también señalan que en los Estados Unidos un vino de “monovariedad” en realidad solo tiene que ser del 75-85% de esa variedad. 15-25% de otras uvas en un vino constituyen una mezcla para mí, y normalmente me gustaría saber qué más, que no siempre está en la etiqueta.

Sin embargo, si divide Francia en las principales regiones o AOC bien conocidos y observa si están mezclados o dominados por variedades, encontrará muchas regiones o AOC donde una sola uva es el enfoque tradicional (o donde las uvas secundarias suelen contribuir menos de lo que se requeriría en los Estados Unidos para seguir clasificando como “varietal único”).

Típicamente mezclas:

• Champagne (Pinot Noir + Pinot Meunier + Chardonnay)
• Burdeos (Cabernet-Sauvignon + Merlot + Cabernet-Franc, Semillon + Sauvignon-Blanc)
• Ródano del sur (Garnacha + Mourvèdre + Syrah, Roussane + Marsanne + + Clairette + Grenache Blanc)
• Provenza (uvas similares a S. Rhône)
• Suroeste, Bergerac (variedades “Burdeos”)
• AOCs de Languedoc-Rousillon (uvas de S. Rhône + Carignan y Cinsault, blancos de Rhône + Bourboulenc, Picpoul, Rolle)
• Rojos de Córcega (Nielluccio, Garnacha, Sciacarello)

Típicamente Varietal:

• Chablis (Chardonnay)
• Borgoña (Pinot Noir, Chardonnay)
• Loira, Vouvray, Chinon, Bourgueil, Sancerre, Muscadet, etc. (Cabernet Francia, Chenin, Sauvignon Blanc, Melon de Bourgogne)
• Alsacia (Riesling, Pinot Blanc, Pinot Gris, Gewurztraminer, Pinot Noir)
• Beaujolias (Gamay)
• Ródano del Norte (Syrah, Viognier)
• Suroeste, Cahors (predominantemente Malbec)
• Sudoeste de Madiran (predominantemente Tannat)
• Blancos de Córcega (Vermentino)

Mezclado:

• Sudoeste (variedades “Bordeaux” + Tannat, Muscadelle, Ugni Blanc y muchos otros)
• Languedoc-Rousillon IGP (uvas = un poco de todo)
• Loira, Anjou, Touraine (Cabernet Franc + Cabernet Sauvignon + Grolleau + Gamay + Pinot Noir; Chenin blanc, Sauvignon, Chardonnay)

Los detalles anteriores de ninguna manera son exhaustivos (aunque son mucho más detallados de lo que originalmente se pretendía para una respuesta “corta” a su pregunta para aclarar algunos problemas surgidos después de la publicación original).

Diciendo todo eso, las mezclas permiten que un enólogo exprese su talento (u oculte defectos) y a menudo contienen una capa adicional de complejidad. Los vinos monovarietales son a menudo una expresión más natural del terruño en lugar de la creatividad de los enólogos.