Un aceite vegetal es un aceite de cocina. Pero un aceite de cocina no tiene que ser un aceite vegetal.
El aceite de cocina es el término general que se utiliza para los aceites que absorben más energía térmica y, por lo tanto, son muy adecuados para cocinar. Los aceites de cocina pueden provenir de fuentes animales (como manteca de cerdo, sebo y mantequilla) o fuentes vegetales (como coco, soja, maíz, colza, girasol, palma, etc.).
Los “aceites vegetales” también se han clasificado más como aceites de semillas como soja, maíz, colza, oliva, semilla de algodón y girasol. En su mayoría son aceites insaturados. Son líquidos a temperatura ambiente. Los aceites de países cercanos al ecuador también se llaman aceites tropicales, en particular, coco y palma. Estos son aceites saturados y usualmente en forma sólida cuando están en países fríos en el Hemisferio.