¿Qué horno de microondas tiene la mejor interfaz de usuario?

La mejor IU que he visto en un microondas era solo dos perillas, una para el nivel de potencia y otra para el tiempo. Esas son las dos funciones más importantes, y las únicas dos que uso realmente. Lo maravilloso fue que hizo que la programación del microondas fuera más rápida: es más fácil girar un botón o dos que hacer varias pulsaciones de botones, especialmente cuando no está claro si primero se debe ingresar el tiempo o el nivel de potencia.

Los atajos para cosas cocinadas comúnmente pueden ser útiles para algunas personas, y las usaría si existieran para cualquier cosa que cocinara. Pero si confunden o agregan pasos adicionales a las dos configuraciones principales, el tiempo y el nivel de potencia, entonces no los quiero.

Si tuviera que diseñar un microondas, para empezar, tendría:

• una pantalla de tiempo, que muestra la hora del día o el tiempo de cocción, con iconos para aclarar qué
• una perilla para ajustar el tiempo de cocción
• un botón para cada configuración de nivel de potencia discreta (cuatro o cinco o más), con un indicador encima de cada uno, para mostrar cuál es seleccionado
• un botón de INICIO
• un botón PARAR / CANCELAR

Para programarlo, el usuario debería girar la perilla para ajustar el tiempo de cocción, y presionar un botón para seleccionar la configuración de potencia. Podrían hacer esto en cualquier orden. Luego, presionarían START para comenzar a cocinar. O bien, presionarían CANCELAR, y el microondas simplemente mostraría la hora del día nuevamente. El nivel de potencia predeterminado sería alto. La configuración de tiempo predeterminada sería de un minuto.

Agregaría botones para recalentar una comida, descongelar pizza y todo lo que la investigación de productos revelara era una aplicación común. Esos botones seleccionarían automáticamente un nivel de potencia y tiempo apropiados, lo que permitiría al usuario realizar más ajustes si fuera necesario. También podrían reprogramarse presionando y manteniendo presionado el botón de atajo, después de realizar los ajustes. Para ser realmente fácil de usar, la pantalla dejaría en claro que esto es lo que sucedió, y que presionar y mantener CANCELADO desharía la reprogramación.

Además de los botones de atajo configurados en fábrica que la investigación del producto sugirió necesarios, agregaría uno o dos botones de “uso general” para propósitos generales, para ayudar a las personas que utilizan el microondas con frecuencia para algo atípico. La configuración de fábrica para los botones “favoritos” sería el clásico “un minuto en lo alto”, y tal vez 30 en lo alto, de nuevo, investigación de productos.

Para cocinar con estos botones, el usuario simplemente presione un botón, opcionalmente haga los ajustes que desee, y luego presione INICIAR.

Si el usuario acaba de presionar START mientras se muestra la hora del día, el microondas simplemente iniciará el primer programa favorito, convirtiéndolo en una tarea de un solo paso. El único botón que tendría alguna función mientras el microondas estaba en funcionamiento sería el botón DETENER / CANCELAR.

Los pasos para ajustar la hora del día deben ser claros. Mi primera sugerencia sería imprimir ‘mantener para ajustar’ debajo de los botones INICIAR y DETENER / CANCELAR, con ‘horas’ y ‘minutos’ escritos debajo de eso, junto a los dos botones. Al presionar y mantener START, la perilla ajustaría las horas; el usuario haría esto al principio y al final del horario de verano. Al presionar y mantener pulsado STOP / CANCEL (DETENER / CANCELAR) se ajustarían los minutos: el usuario haría esto si por alguna razón la hora del día se desplazara. El microondas tendría una batería de reserva en caso de falla de energía, sin embargo, uno que se recargó por la corriente eléctrica, por lo que no necesitaría ser reemplazado.

Los botones serían grandes, claramente marcados, y tienen bordes suaves para que puedan limpiarse fácilmente. Serían fáciles para alguien con impedimentos visuales, habilidades motoras limitadas o fuerza limitada para presionar. Los botones de atajo serían de diferente tamaño y forma que los botones de configuración de potencia. Un interruptor en la parte posterior encendería una voz para anunciar el tiempo actualmente establecido, por ejemplo, “potencia media, tres minutos y veinte segundos” o “programa favorito 2: alta potencia, un minuto y cuarenta y cinco segundos”; ese tipo de tecnología es barato en estos días. Podría comprar un Arduino y programarlo para que lo haga por treinta dólares; una versión producida en masa costaría una décima parte de eso.

Y luego, haría pruebas de usabilidad. Lo haría con una gran audiencia. Me imagino que las microondas serían el aparato de cocina más utilizado, por lo que la investigación no debería limitarse a los wizzes de cocina. Les daba una pizza congelada y les decía que podían tenerla si la cocinaban con el microondas. Me gustaría ver cómo la gente usa la perilla: ¿es demasiado sensible para algunas personas? ¿Parece necesitar mucha torsión? ¿Funcionaría mejor si los ajustes de tiempo fueran exponenciales a la velocidad con la que se dio vuelta, como un ratón acelerado de la computadora?

Lo consideraría un diseño exitoso si las siguientes personas pudieran resolver las funciones básicas del microondas sin instrucciones, y podrían usar los botones programables después de que yo las muestre una vez:

• mi padre de 81 años, cuyas manos tiemblan y muestra signos de demencia
• mi hijastro de cinco años
• la familia empobrecida que ayudé en un proyecto humanitario del tercer mundo el año pasado, que nunca antes había vivido en una casa con una cocina (el microondas estaría localizado para su idioma)
• uno de mis mejores amigos, que ha estado ciego desde que nació

Estoy con Michael, aquel en el que tienes un dial para obtener potencia, y otro para el tiempo es lo mejor, al menos entre microondas “puras” (en lugar de combis y todo eso). He heredado una especie de electrónico complicado en una casa en movimiento, y todavía no he encontrado ninguna buena razón para utilizar cualquiera de los controles de lujo más allá de los ajustes de encendido y tiempo … ¿por qué complicar las cosas, entonces?