Los signos y síntomas presuntamente debidos al glutamato monosódico comenzaron a discutirse ya en 1966, cuando se sospechó súbitamente que el MSG estaba asociado con cáncer cerebral en ratones. En ese momento, el MSG era un ingrediente ampliamente utilizado y, por lo tanto, la gente estaba alarmada.
Los fabricantes de alimentos para bebés voluntariamente eliminaron MSG de sus productos, y al mismo tiempo, la FDA de los Estados Unidos solicitó a la Academia Nacional de Ciencias que investigara.
El informe NAS 1970 concluyó que cualquier riesgo debe ser extremadamente pequeño, pero recomendó la evitación continua en alimentos para bebés, ya que de todos modos no se demostró ningún beneficio en dichos productos. No encontró evidencia del riesgo de MSG usado en cantidades razonables para niños mayores y adultos. Esto estuvo de acuerdo con años de investigaciones previas que demostraron la inocuidad de este compuesto, que es la sal de sodio de un aminoácido de origen natural (ácido glutámico). Actualmente, el glutamato monosódico se sigue utilizando ampliamente en los alimentos para mejorar el sabor, aunque algunos consumidores siguen sospechando.
Un estudio reciente (2011) detallado de niños en edad escolar en Corea con dermatitis atópica, encontró que un grupo de aditivos alimentarios en alimentos procesados específicos (de los cuales el MSG era uno) sí aumentaba la respuesta inflamatoria que causaba que sus síntomas aumentaran. Los autores concluyeron que el MSG parece aumentar los niveles de las proteínas inflamatorias en niños con dermatitis atópica. Esto sugiere que el MSG puede estar involucrado en ciertos tipos de alergias alimentarias. [Lee, et al , Nutr Res Pract. 2011 Jun; 5 (3): 224 – 229. PMCID: PMC3133755]
Como perspectiva adicional, el término “síndrome del restaurante chino ” también se usó hace algunos años para describir la apariencia de la enfermedad alimenticia típica de Bacillus cereus , a partir del uso de arroz al vapor mantenido sin refrigerar durante la noche y luego usado para arroz frito al día siguiente. La enfermedad no es grave, y el restaurante generalmente recibió una visita del departamento de salud que trató de fomentar un enfriamiento más rápido del arroz que se utilizaría para el arroz frito del día siguiente.
Todavía vemos B. cereus en todos los tipos de cereales cocidos y alimentos con granos, y el epíteto étnico afortunadamente ha caído en un relativo desuso.
