Esta es una pregunta realmente interesante.
Creo que se puede defender la idea de que, como cultura, hemos estado obsesionados con nuestra comida. He leído varios libros que detallan la tendencia en nuestra historia a buscar las modas de la comida. Esto a menudo se basa en lo que se puede llamar “nutricionismo”, en el que creemos que hemos identificado alguna cosa particular que es buena o mala para nosotros, y diseñamos nuestro programa de alimentos para enfatizar o eliminar lo que está en cuestión. Sin embargo, cuando comparamos la salud de los estadounidenses en general con la de algunas otras culturas que en realidad se comen algunas de las cosas “malas”, encontramos que las culturas que comen las cosas “malas” en realidad están mucho mejor que nosotros. Intentamos identificar la llave mágica y nos vamos de nuevo.
Creo que estamos demasiado concentrados en lo que “deberíamos” o “no deberíamos” comer, que hemos perdido la imagen más grande. Somos seres humanos, e históricamente comemos por otras razones aparte del simple sustento. El cultivo y la producción de alimentos, su preparación y el intercambio de alimentos con la familia y otros constituyen un gran depósito de capital cultural. Por ejemplo, los franceses, que nos engañan porque son delgados y saludables a pesar de consumir todo ese aceite y vino y comida rica o lo que sea, todavía (en general, imagino que esto no es necesariamente totalmente uniforme) comer despacio y con otros como una ocasión social. Su alimentación todavía está culturalmente informada. Aparentemente esto resulta en una mejor salud para ellos.
Además, los europeos (por ejemplo) gastan una mayor proporción de sus ingresos en alimentos que nosotros. Por alguna razón, aquí creemos que la comida debería ser barata. Obviamente, las personas necesitan poder comprar suficiente comida a un precio razonable para que no se mueran de hambre; pero ¿por qué la comida debería ser barata? Tenemos que pensar en nuestra comida con más aprecio; debemos cambiar nuestro gusto para que podamos disfrutar de una variedad más amplia; deberíamos preocuparnos de cómo se eleva nuestra comida (incluso podemos * jadear * plantearlo nosotros mismos). Insistir en carne barata ha causado un sufrimiento incalculable a los animales y enormes problemas de contaminación. Insistir en el grano barato ha causado un precio tan bajo que los agricultores ni siquiera pueden permitirse cultivarlo. Usamos valiosas tierras de cultivo para cultivar cosas para uso industrial. Tenemos tanto superávit que los científicos de alimentos tienen que descubrir cómo rellenarnos con las calorías adicionales en forma de aditivos alimentarios ubicuos y “productos alimenticios” fabricados que llenan nuestros supermercados hasta reventar.
Y no es que no haya suficiente comida. Hasta el 40% de la comida cultivada en este país se desperdicia. Desperdicio de alimentos en América.
Luego está el hecho de que las personas ya ni siquiera comen sentadas en una mesa como familia. Como cultura (si se puede decir que EE. UU. Tiene una cultura coherente y unificada), ya no tenemos familias, y mucho menos tomarse el tiempo todos los días para comer juntas.
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Comer y comer es un hecho existencial sobre ser humano. Históricamente se ha celebrado y tratado con reverencia y acción de gracias. De hecho, una gran parte de nuestro tiempo se ha dedicado al hallazgo, la crianza, la preparación y la conservación de alimentos. Enormes redes de estructuras culturales surgieron en torno a esta necesidad inevitable. Con el advenimiento de nuestra cultura industrial y generalmente próspera, hemos relegado la comida y la comida a la comida barata que tomamos para devorar mientras estamos en un atasco de tráfico en la autopista, viajando entre el (a menudo) trabajo de alta presión o sin sentido por el cual nos ganamos la vida y nuestro hogar-motel en el cual los miembros de nuestras familias (si es que existen) van y vienen según lo requiera su horario. Y el capital cultural que solíamos tener está siendo destruido.
Entonces las tendencias actuales en comida y cocina están tratando de reclamar algo de eso, lo cual es bueno; pero creo que a menudo todavía está al servicio de las modas de la comida y el nutricionismo. La gente está tan confundida, veo preguntas sobre Quora, ¡Ayuda! ¿Está bien comer carne? o ¿Cuántas zanahorias debo comer todos los días? o si tengo tal edad y peso, ¿qué debo comer ahora?
Esto se está convirtiendo en una escritura extensa e incoherente, así que intentaré llegar a un punto. La pregunta es, ¿nuestro enfoque en la comida y la cocina limita la calidad general de nuestras vidas? Supongo que la respuesta es sí y no. Sí, hemos tenido una tendencia como cultura a enfatizar algunas cosas (como el nutricionismo y la producción industrial) que nos han llevado a fines inútiles. Y no, porque como cultura, hemos olvidado muchas cosas acerca de la comida y la comida que han brindado salud y comunidad a los seres humanos durante miles de años, y estas cosas deberían recuperarse. Necesitamos equilibrio. Y en realidad, yo diría que no hay mucho “resto de nuestras vidas” que atender una vez que hemos ordenado nuestras vidas en torno a una apreciación adecuada de los alimentos y la alimentación para incluir la salud (del planeta, las criaturas que comparte nuestro mundo, y nosotros mismos) y la comunidad y el sustento correcto.
Recomendaría los escritos de Wendell Berry y los de mi punto de vista. También recientemente, Michael Pollan ha escrito algunas cosas introspectivas y perceptivas.
