Ellos no. Barbacoa, hablando propiamente, no es solo arrojar carne a la parrilla. Esa es una técnica de cocina más antigua que la humanidad misma y todas las sociedades lo hacen. Tampoco es solo fumar carne, otra técnica muy común. Barbecue es algo más específico que eso. Se trata de cocinar carne lentamente en un ambiente húmedo y de baja temperatura. El precursor de la barbacoa es la técnica de barbacoa utilizada por los nativos taínos en el Caribe. Esta técnica consistía en asar carne lentamente, apoyada en una rejilla de madera verde, a menudo en un hoyo, y cubierta con hojas para retener el calor y la humedad. Esto llevó horas, pero resultó en la carne lo suficientemente tierna como para desmoronarse con un mínimo de trabajo.
Esta técnica parece haberse extendido desde allí a las posesiones españolas del Nuevo Mundo, pero eventualmente también a lo que más tarde se convirtió en el sureste estadounidense, ya sea a través de los españoles que en ese momento tenían la costa del Golfo o esclavos africanos que aprendieron de los pocos Taínos y fueron enviados más tarde a las colonias británicas en Virginia y las Carolinas, o tal vez ambos. Las técnicas específicas han cambiado a lo largo de los años (por ejemplo, usar madera seca y remojada para proporcionar humo, usar hornos construidos y “pozos” de metal similares a tambores en lugar de agujeros reales en el suelo), pero la idea central es la misma: bajo calor, ambiente húmedo, horas de cocción hasta que estén tiernas.
En cualquier caso, ninguno de estos vectores de transmisión tocó a los peregrinos, quienes tenían un contacto mínimo con las colonias más al sur, particularmente en aquellos primeros días. Es posible que hayan asado, a la parrilla y ahumado, pero no tenían barbacoa.
