“Cru” es la palabra francesa que se traduce típicamente como “crecimiento”, cuando se refiere a los viñedos de vino. Está estrechamente relacionado con otro famoso término de vino “terroir”. El Cru refleja cómo el Terrior contribuye con cierto carácter (es) al vino. Más específicamente, “Cru” se utiliza para indicar un viñedo llamado y legalmente definido “que crece en un terroir reputado, por extensión de buena calidad”. El término cru se utiliza dentro de las clasificaciones del vino francés en Burdeos y Borgoña, como otros han indicado en sus respuestas. Los términos “Premier Cru”, “Grand Cru” se traducen como “Primer crecimiento” y “Gran crecimiento”. Estos designan niveles de presunta calidad que se definen de diversas maneras en diferentes regiones vinícolas.
En las etiquetas de vino francés, ¿qué significa exactamente el Cru?
Va a ser difícil obtener una buena respuesta porque esto ha cambiado mucho. Algunas áreas (Burdeos, Borgoña, etc.) han usado denominaciones como “Premier cru”, “grand cru”, “cru burgués”, etc. y luego algunas otras regiones decidieron usar nombres diferentes o lo mismo pero en diferente orden.
En este momento, creo que es solo un desastre.
Pero tienes razón en tu primera suposición. El cru es típicamente un ranking entre una casa determinada.
Literalmente significa algo así como vintage. En términos prácticos, es una palabra geográfica que se refiere a viñedos que producen vino elegible para una etiqueta regulada. Parece un desastre porque las diferentes regiones tienen diferentes convenciones de nombres. Diablos incluso dentro de las regiones hay diferentes reglas.
Las dos regiones vitivinícolas más conocidas de Francia, Burdeos y Borgoña servirán para ilustrar esta idea.
En Burdeos hace mucho tiempo (1855) los franceses se reunieron para clasificar quién hizo el mejor vino. Los afortunados ganadores se convirtieron en propietarios de los viñedos Grand Cru. Incluso dentro de este grupo hay diferentes niveles, o crecimientos del 1 al 5, siendo 1 el “mejor”. Pero espera, esto solo se aplica a un vino tinto de cierta área en la orilla izquierda de Burdeos. La derecha tiene su propio Grand Crus, por ejemplo.
Borgoña tiene vinos Grand Cru y luego Premier Cru (1er Cru), seguidos por algunas denominaciones que no usan ‘Cru’. También hay algunas reglas sobre si debe usar el nombre del viñedo, el nombre del pueblo o ambos en su etiqueta de vino. En Borgoña, estas reglas están estrechamente relacionadas con el grado (inclinación) de la ladera donde se cultiva el vino, cuanto más alto es mejor.
Este sistema también no cuenta para todos los vinos de Borgoña. Hay otros, como Beuajoulais, que tienen un sistema diferente que también tiene un concepto Cru.
Muchas regiones vitivinícolas menos conocidas también tienen un concepto de Cru. Por ejemplo, mi región favorita, el sur del Ródano, considera ciertos pueblos Grand Cru, por lo que sus vinos pueden usar el nombre del pueblo en lugar de Cotes du Rhone o Cotes du Rhone Villages. Sin embargo, ‘Grand Cru’ no aparece en la etiqueta. En cambio, verá el nombre de la aldea como Gigondas o Chateneuf de Pape.
¿Complejo? Sí, pero definitivamente es algo que puedes aprender con solo un pequeño esfuerzo y te ayudará a entender lo que estás comprando. Como proxy, estos términos se correlacionan fuertemente con el precio y con la calidad. Sin embargo, en algo tan voluble como el vino, una correlación suelta puede ser útil si tienes el presupuesto.
Mientras estoy de acuerdo con el Sr. Newcomb, me gustaría agregar mis 50 centavos.
Cru, de croitre, de hecho significa ‘crecimiento’, y, en las últimas décadas, el concepto ha sido introducido en Alemania bajo los términos “Grosses Gewächs” y “Erstes Gewächs”, que significa “gran crecimiento” y “primer crecimiento” respectivamente .
El término cru, aunque se usa tanto en Borgoña como en Burdeos, puede ser sutilmente diferente, esto refleja las diferencias entre las dos regiones. En Bourgogne, el ‘cru’ es principalmente el viñedo como tal, independientemente de la propiedad. Quien posee un paquete en Clos de Vougeot, posee un paquete de GC. En Burdeos, sería más el castillo productor el que lleva la etiqueta ‘cru’ – cf. cuando Latour, que es definitivamente el primer crecimiento en la margen izquierda, extiende sus viñedos en las inmediaciones, las uvas del nuevo viñedo, si el enólogo las considera de calidad suficiente, entrarán en el “Grand Vin” y serán un “Premier Cru” .
Por otro lado, si el propietario de la Grande Rue o La Tache (ambos Grand Cru) compran parte de la Malvoisin adyacente (que es Premier Cru), las uvas cosechadas en esta última no se mezclarían con la antiguo y entrar en el vino homónimo con cualquiera de estos viñedos.
Esta idea de “Cru” es la altura particular del suelo que combina las características del “terroir”, es decir, los componentes del suelo, y la forma en que el sol favorece la madurez de la uva.
Aquí hay un ejemplo de un sitio web del productor de Borgoña. Puede ver claramente que el “Premier Cru” es una parte específica del “coteau” con un suelo específico y una orientación específica. 
Esta imagen es de este sitio del productor: El dominio Virely-Rougeot – Pommard
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