Si las aceitunas se curan en lejía, ¿por qué no son venenosas para comer?

Lye no es un veneno temido. Es solo una sustancia poderosamente cáustica. En un estado concentrado, su capacidad para desnaturalizar las grasas se utiliza en la fabricación de jabón y en muchos tipos de procesos y compuestos de limpieza. También se usa en el procesamiento de alimentos, con el residuo neutralizado o enjuagado.
Cuando la lejía reacciona con ácidos se producen las sales apropiadas, y el resultado (si la titulación está equilibrada) puede ser absolutamente neutral, ni ácido ni alcalino. Si tuviera que mezclar ácido clorhídrico con hidróxido de sodio (lejía) en las proporciones adecuadas, todo lo que le quedaría, después de que la espuma baje, es agua y sal común, sin que se encuentre ni rastro de lejía ni HCl.

La lejía que penetró a través de la aceituna para curarla habrá reaccionado con los ácidos de la aceituna. La lejía extra de la solución de curado se enjuaga después de que las aceitunas se curan y luego las aceitunas generalmente se empapan en salmuera para terminar la cura y almacenarlas.

La lejía en las aceitunas curadas es lo suficientemente diluida como para que tenga un sabor jabonoso si no se enjuaga de las aceitunas con múltiples cambios de agua. Cuando digo que se enjuaga, es más como si las aceitunas se empapan durante un día en cada cambio de agua.

Aquí hay un pdf de UC Davis que le informa sobre las aceitunas curadas con lejía a partir de la página 10.

http://anrcatalog.ucanr.edu/pdf/

Como Dan dijo que la lejía (KOH acuoso diluido) se elimina durante el proceso de “curado”, y como Timothy declara, en cualquier caso, la lejía no es particularmente tóxica.