¿Por qué la sal mejora el sabor de los alimentos?

Para esa pregunta, tenemos que, una vez más, visitar la Great Minds Of Scientific Flavor Research, también conocida como Breslin y Beauchamp. El año es 1997 y Journal Nature publica uno de esos artículos estelares que leerá en 2011 Quorans. Se llama “La sal mejora el sabor al suprimir la amargura” (http://www.nature.com/nature/jou…).

Breslin notó antes de este documento que, desde un punto de vista neurológico, se suponía que la sal no funcionaba de la manera en que lo hizo. O no hizo nada a la percepción de los sabores o los suprimió. Lo cual, después de todo, es lo opuesto a lo que estaba haciendo la sal: mejorar los sabores.

Beauchamp comenzó a cavar y, al final, aparecieron dos respuestas:

  1. El NaCl acelera la liberación de algunos compuestos de sabor y
  2. El NaCl suprime los diferentes sabores de forma diferente, es decir, amargos más que dulces.

combinado eso está de vuelta a nuestra vieja analogía de “tres tuba de la tuba”. Sin embargo, esta vez el NaCl baja el volumen en todos los ámbitos pero, más aún, el del jugador realmente malo, mientras que los dos mejores solo se tocan ligeramente. El malo todavía está jugando, todos están un poco más tranquilos, pero al menos ahora escuchamos a los buenos por encima del podrido.

“Además de golpear más fuerte el gong de sal del cuerpo, agregar NaCl a algunos alimentos puede aumentar la volatilidad de ciertos compuestos químicos, lo que significa que las moléculas se liberan más fácilmente al aire y, por supuesto, el aroma es una parte importante de la experiencia del sabor. Finalmente, los estudios han demostrado que el sodio en la sal puede suprimir los sabores amargos “.

Los cinco sabores que probamos son salados, dulces, agrios, amargos y hoy umami. La sal afecta los compuestos químicos de los alimentos, reduciendo los sabores amargos, lo que a su vez ayuda a mejorar los otros sabores más apetecibles. El azúcar puede hacer esto por las frutas, y también hace que los alimentos cambien, liberando líquidos. Si bien no agrego toneladas de azúcar a la salsa de tomate, un poco aumentará la producción de líquido de los tomates, dándome una salsa más suelta, y un poco de sal mejorará el sabor de los tomates.

Como sabor principal que saboreamos, la sal “despierta” nuestras papilas gustativas, lo que nos ayuda a saborear todos los sabores. De esa manera, la sal ayuda a equilibrar los alimentos, dejando que se experimente todo el sabor.