Un factor es que lleva un puñado de umami, y todos aman los alimentos con umami (piense en queso parmesano, salsas de tomate, trufas, etc.).
Otro factor es que el sushi “evolucionó” bastante rápido en los EE. UU. (Y en todo el mundo no japonés) en un tipo deluxe de “comida reconfortante”. Se ve muy bien, sabe muy bien y sigue siendo asequible. Se podría decir que se apoderó del mercado de “comida rápida” a gran escala o de “buena mesa” de nivel de entrada.
Acerca de “asequible” … eso se hizo así porque los ingredientes para sushi estadounidense / occidental se estandarizaron bastante rápido. Un pez considerado de calidad promedio (salmón) se convirtió en su estrella, junto con el atún (que se volvió más caro a medida que la demanda explotaba). Algunos de los peces más raros importados de Japón en los primeros días del sushi fuera de Japón desaparecieron rápidamente de los menús mientras el sushi salía de la costa oeste (desaparecidos, o cercanos, eran katsuo, sayori, sawara, tai genuino … ingresa al escolar, atún blanco y tilapia pasado como algo más, etc.)
Se agregaron muchos ingredientes, más ricos, más dulces y más gordos, que coinciden con los gustos de los estadounidenses. Los sabores también se volvieron más audaces. Las salsas utilizadas en la comida callejera de Japón, como la mayonesa Kewpie, la salsa okonomi, la salsa de anguila, etc., se usaron rutinariamente en el sushi … y en el omnipresente aguacate.
Pero, sobre todo, lo que hizo al sushi realmente popular es que se adaptó (los japoneses son muy buenos) y se movió rápidamente de las tradiciones japonesas de nigirizushi para centrarse en “rollos de grasa”, ausentes de los restaurantes de sushi en Japón. Y comenzó a usar los aderezos básicos de la comida rápida japonesa (como especialidades de Osaka como takoyaki, okonomiyaki, etc.) Por algún milagro, ese sushi aún logró mantener una reputación de ser muy saludable (a mediados de los 90 comenzó a ser desafiado …) , cuando de hecho es alto en azúcar y grasa, y extremadamente calórico. Pero luego, esos factores que lo convirtieron en una especie de versión de lujo de la comida chatarra también explican su éxito …
El sushi japonés, el tipo de restaurante, el nigirizushi, todavía no es tan popular como el “sushi occidental”. Definitivamente tiene sus admiradores en todo el mundo (y sin duda está en un rango más gourmet y más caro), pero es sushi de estilo “comida chatarra”, a un precio promedio, ese es el fenómeno realmente popular.
