Plantas comestibles
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, hay entre 250,000 y 300,000 especies de plantas comestibles, de las cuales entre 150 y 200 se han domesticado y cultivado *. El resto lo clasifican como “alimentos silvestres”. Aunque a veces la gente hace un poco de manejo de ellos, como inundaciones o áreas de drenaje para hacer mejores lugares para que crezcan los alimentos silvestres.
De las especies de plantas que han sido domesticadas, muchas proporcionan múltiples ingredientes. A veces han sido criados en varios alimentos separados, por ejemplo, la especie Brassica oloracea ha sido criada por humanos en las verduras col rizada, col rizada, brócoli, coliflor, coles de Bruselas, colinabo, repollo y otros. Algunas veces, se usan múltiples partes de la planta como ingredientes, por ejemplo, se come fruta de higo, las hojas de higo se convierten en dolmas y la savia de higo se usa para coagular el queso.
Sin embargo, incluso si cada planta cultivada produjera diez ingredientes separados, hay tantos más “alimentos silvestres” que no hace mucha diferencia, por lo que yo diría que la cantidad total de ingredientes derivados de especies de plantas comestibles sigue siendo de 250,000 – 300,000.
Cantidad estimada de ingredientes de la planta: 275,000
Cordados comestibles
Hay 65,000 especies de cordados vivos: peces, mamíferos, anfibios, reptiles, aves. Solo alrededor de 40 son domesticados y criados regularmente, pero podemos cazar, atrapar o pescar casi todos, y luego comerlos.
Algunos son venenosos, pero en la mayoría de los casos, solo algunos órganos son venenosos, generalmente la piel (ranas), el hígado (oso polar, pez globo) y las glándulas venenosas (serpientes de cascabel). Un experto chef podría eliminar el órgano en cuestión y cocinar el resto del animal. Solo estoy adivinando, pero sospecho que probablemente haya solo un par de miles de especies de cordados que no pudiéramos recortar o escaldar para hacerlas comestibles, como pitohuis.
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Cantidad estimada de ingredientes de cordados: 62,000
Setas comestibles
Hay alrededor de 70,000 especies conocidas de hongos. Los libros de identificación de hongos a menudo dicen que aproximadamente la mitad de los hongos no son comestibles debido a su textura (dura y leñosa, como comer un corcho de botella de vino). Aproximadamente la mitad del resto no es comestible debido a los químicos que contienen (te harán vomitar … o peor). El último trimestre es comestible, que es aproximadamente 17500 especies.
Algunos científicos estiman que puede haber hasta un millón de hongos no descubiertos. La mayoría, voy a decir el 90%, de esos no se descubren porque son muy pequeños y necesitan que alguien los encuentre con un microscopio. De los 100.000 lo suficientemente grandes para comer a la izquierda, puede haber otros 25000 comestibles, entonces.
“Comestible” en este sentido solo significa “se puede comer”, la gran mayoría de ellos no vale la pena comer. He comido muchas setas silvestres que no saben a nada en absoluto. Además, muchas especies de hongos solo se pueden separar examinando sus esporas con un microscopio: se ven igual y tienen el mismo sabor. Entonces, lo más sensato es contar especies casi indistinguibles como un único “ingrediente”. Sin embargo, no tengo forma de estimar cuántas especies casi indistinguibles existen, así que tengo que contarlas todas por separado.
Cantidad estimada de ingredientes de hongos: 42500
Minerales comestibles
Hay uno: sal.
Cantidad estimada de ingredientes minerales: 1
Invertebrados comestibles
Lo admito, no tengo ni idea de cómo estimar esto. Al igual que las plantas, hay millones de especies. A diferencia de las plantas, ninguna organización de las Naciones Unidas ha escrito documentos útiles sobre cuántos son comestibles.
La gente come pulpos, caracoles, erizos de mar, hormigas, grillos, calamares, cangrejos, langostas, medusas, abulón y gusanos de seda, pero no sé cómo calcular cuántas otras especies podrían ser comestibles.
Número estimado de ingredientes de invertebrados: ????
Cantidad estimada de otros objetos comestibles en este planeta: 380,000
* Siento que esta cifra es demasiado baja. Hablé con mi cónyuge al respecto, y pudimos nombrar un centenar de especies de plantas que pensamos que habían sido domesticadas con bastante rapidez.
Sin embargo, la FAO son los expertos, así que dudo que estén equivocados . Es más probable que esté malinterpretando este documento que estoy leyendo. Tal vez haya una definición técnica de domesticación o agricultura que sea mucho más estricta de lo que estoy pensando.
Sin embargo, dado que hay tantos más “alimentos silvestres” que plantas cultivadas, mi desacuerdo no cambia la respuesta total.
