Acabo de terminar un curso en historia culinaria, así que tengo una pequeña idea de esta pregunta.
Hay muchas variables debido a la geografía y la fauna y flora nativas, pero podemos obtener algunos patrones de desarrollo culinario.
La comida era principalmente una cuestión de lo que se podía cosechar de la tierra o el paisaje marino, con ciertos alimentos siempre siendo más apreciados, generalmente debido a su rareza o valor metabólico percibido (es decir, fecundidad, virilidad, etc.)
La riqueza es el principal impulsor de una cocina sofisticada, pero no de cualquier forma de riqueza. Los denominadores comunes son una gran clase de nobles o burgueses, que sirven principalmente como imitadores del estilo de vida de la realeza. Esto fue cierto para los egipcios hasta la Francia prerrevolucionaria. El tamaño de esta clase proporcionó un mercado lo suficientemente grande para una industria culinaria innovadora y competitiva.
Curiosamente, particularmente a la luz de su reputación moderna de comida terrible, Gran Bretaña tenía una cocina mucho más primitiva que sus pares continentales, cargada de carnes asadas simples. Los británicos sufrieron un déficit en otro aspecto importante del desarrollo culinario: el comercio con otras culturas altamente desarrolladas. Incluso hoy en día, la mejor cocina británica es india …
Antes de Alejandro, los griegos tenían una cocina sencilla y rústica que comían tanto los campesinos como los nobles. Después de la conquista de Persia, la cocina griega se hizo mucho más sofisticada, debido a la mayor riqueza de la sociedad y al contacto con otras culturas sofisticadas. Lo mismo es cierto para los Estados Unidos, que vieron florecer su industria culinaria después de la segunda guerra mundial.
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En resumen, las culturas primitivas comen lo que pueden encontrar. Una sociedad con estructuras de clase inevitablemente estratificará la cultura alimentaria en una para los plebeyos y otra para las élites. A partir de ahí, una gran clase “media” fomenta una dinámica culinaria innovadora al querer emular a las élites. Todo el proceso está turboalimentado por un sólido régimen de comercio internacional.
