No muy cerca. No hay consenso sobre exactamente cuánto tiempo llevará desarrollar la tecnología, y por supuesto, incluso una vez que la carne crecida sea posible, la comercialización puede ser muy difícil.
Algunas personas son optimistas: PETA ha ofrecido un premio de $ 1 millón a cualquiera que pueda producir pollo in vitro antes del 30 de junio de 2012, pero han establecido muchas condiciones bastante difíciles: la carne debe venderse comercialmente en al menos 10 estados, debe tener un precio competitivo, y se debe juzgar que tiene un sabor idéntico al pollo real cuando se fríe [1].
Los científicos que trabajan en el problema son menos optimistas, y es difícil precisarlos en las fechas. Hasta ahora, parece posible cultivar células musculares y mantenerlas vivas en un cierto tipo de suero rico en nutrientes, pero no está claro cómo hacer que esas células musculares se ejerciten (esto es lo que aparentemente le da a la carne su textura), y es no está claro por cuánto tiempo (si es que lo hace) ese problema llevará a resolver:
Va del músculo flácido al músculo ejercitado; ahí es donde realmente tenemos una brecha de conocimiento. Es difícil decir cuánto tiempo llevará esto. Nos tomó de dos a tres años solo para llegar al músculo flácido “. [2]
Un productor holandés de carne estima que la carne procesada estará disponible relativamente pronto, pero que los cortes individuales de carne podrían llevar más tiempo:
[Peter Verstrate, director de operaciones de un productor de carne holandés] incluso visualiza capas delgadas de carne in vitro que se “imprimen” utilizando la tecnología que se encuentra en una impresora de chorro de tinta. “En algún momento veremos filetes y chuletas, pero eso podría demorar hasta 30 años. Dentro de diez a 20 años, tendremos la salsa de carne con espagueti, las salchichas y las albóndigas. [3]
Por lo que vale, creo que la avalancha de artículos de noticias sobre este tema [4] hace que la carne crecida en vagones parezca estar a la vuelta de la esquina, pero a mis ojos, no está claro cuánto progreso se ha hecho en los últimos varios años – las técnicas y el progreso descritos en este artículo (http://www.newscientist.com/arti…) parecen bastante similares a lo que se describe, seis años más tarde, en la pieza de Wired, lo que me hace sospechar que la tasa real de progreso es bastante bajo
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[1] http://www.peta.org/feat_in_vitr….
[2] http://www.wired.co.uk/wired-mag…
[3] ibid. El artículo anterior es muy bueno para leer si te interesan tanto la ciencia (en un nivel alto) como la historia de la carne cultivada en cubas.
[4] Ver también: http://www.hplusmagazine.com/art…, http://discovermagazine.com/2008…, http://www.slate.com/id/2191705/