Las pizzas originales eran panes redondos italianos con toppings, horneados sobre superficies de piedra en hornos a leña. Las costras pueden ser suaves o crujientes. En el sur de Francia, un plato similar se llamaba pissaladiere.
Muchos estadounidenses no estaban familiarizados con la pizza hasta que Dean Martin mencionó el plato en su canción de 1954, That’s Amore.
En los Estados Unidos en la década de 1960, el restaurante italiano cerca de donde vivíamos sirvió pizzas con costras relativamente delgadas (bases); una dulce salsa de tomate con hierbas; rallado de queso mozzarella, carne de res y cerdo en diversas formas que los italianos reconocerían; y vegetales crudos.
A fines de la década de 1960, aparecieron pizzas cuadradas (en realidad oblongas) con una corteza más espesa y dura. Se llamaban sicilianos, y las pizzas redondas y de corteza más fina se llamaban napolitana (al estilo de Nápoles). Los mismos sabores y coberturas estaban disponibles en ambas cortezas.
Más tarde supe que New Haven, Connecticut, se había hecho famoso anteriormente por “apizza”, una forma alternativa del nombre del plato. Me sorprendió saber que New Haven apizza a veces se servía sin salsa de tomate, con mezclas de quesos en lugar de solo mozzarella, o con coberturas inusuales, como almejas.
También aprendí que Chicago era el hogar original de las pizzas de “plato hondo” o “pan”. En lugar de cocinarse sobre superficies de piedra, estos pasteles fueron preparados y cocinados en bandejas de metal, lo que permitió agregar mantequilla o aceite a la corteza, y que también permitió que las cortezas fueran más gruesas.
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En la década de 1970, se establecieron las principales cadenas de pizzerías de EE. UU., Que se expandieron rápidamente por todo el país y, finalmente, por todo el mundo. Popularizaron las variedades de masa delgada y gruesa a las que fui expuesto cuando era niño, pero no las de estilo New Haven.
Más tarde, las pizzas “gourmet” se introdujeron y crecieron en popularidad. Hoy, puedes pedir pizzas con costras crujientes o masticables, finas, gruesas o rellenas hechas de harina refinada, harina integral o harinas especiales; con salsas de innumerables combinaciones de condimentos; con variedades interminables de quesos, y con ingredientes que van desde pollo a piña a berenjena (berenjena) a quién sabe qué más.
La pizza es ahora el alimento más ampliamente consumido en los Estados Unidos. Aunque las pizzas que se sirven en muchos lugares guardan poca similitud con las primeras pizzas, la versatilidad y la nutrición del plato lo han convertido en un favorito en todo el mundo.
