Es difícil decirlo con certeza, pero la investigación es muy sugerente. El tamaño del cerebro homínido se elevó lentamente durante millones de años, y de repente se disparó; si nos fijamos en el registro más antiguo de comer carne, es casi exactamente antes del rápido aumento en el tamaño del cerebro. No solo eso, el cerebro es muy costoso desde el punto de vista metabólico, sin embargo, los humanos tienen casi los requisitos metabólicos esperados para un mamífero de nuestro tamaño. Si nos fijamos en los costos de energía de cada órgano, los seres humanos tienen un costo cerebral mucho más alto de lo esperado y un costo mucho menor al esperado del sistema digestivo; la teoría es que nuestro cambio a la carne, que es más fácil de digerir, hizo que nuestro sistema digestivo sea menos costoso en términos de energía y libera esas calorías para hacer funcionar un cerebro enorme. Otra evidencia es la reducción en el tamaño del intestino alrededor de este tiempo. Así que estoy bastante convencido de que cambiar a comer carne es esencial para que los humanos evolucionen a lo que son ahora.
Pero, quiero enfatizar: ¡la evolución no es normativa! Solo porque necesitamos comer carne para llegar a donde estamos ahora, no significa que tengamos que seguir haciéndolo. Los humanos modernos tienen acceso a vitaminas sintéticas, más vegetales con alto contenido de proteínas de los que podríamos comer, y muchas otras fuentes de alimentos excelentes a las que Homo erectus no tendría acceso. Si te estás preguntando si deberías o no ser vegano / vegetariano, la historia evolutiva humana no debería jugar casi ningún papel en esa decisión.
Algunas fuentes: La Hipótesis del Tejido Costoso: http://www.jstor.org/stable/2744104
El cambio de tamaño de la carne-cerebro (esto fue de una presentación que hice, puedes buscar el gráfico original aquí en sciencedirect.com; básicamente extendí el gráfico para representar los datos en Ardipithecus ). 
