¿Cuál es tu comida extranjera favorita de la que nunca antes has oído hablar, luego descubrió / me presentaron y se convirtió en una de tus personas más queridas?

Okonomiyaki japonés. Pero debes tenerlo así …

Estás en el pueblo de esquí Akakura Onsen en la región de Miyoko Kogen, un complejo muy tradicional, pocos extranjeros. Estás caminando por estrechas calles traseras, la nieve está cayendo, hay una pequeña taberna de madera con banderas y linternas, música extraña, es como McCabe y la Sra. Miller. Entras, un cálido interior de madera, el anciano propietario y su esposa están vestidos con túnicas tradicionales. Se inclinan y te saludan cálidamente. Intentas un sake o un shochu de una larga lista de enormes botellas viejas.

Te sientas alrededor de un pequeño plato teppanyaki en cojines. El chef (aún el dueño anciano) trae los ingredientes y los presenta reverentemente. El repollo en rodajas y los fideos se mezclan con la mezcla y se dejan durante un minuto en el plato. El vientre de cerdo está mezclado. Los huevos se rompen y se mezclan. Se mezclan otros vegetales en rodajas finas. Demasiados ingredientes para recordar, parecen cientos, pero probablemente solo una docena. Quizás algo de queso está ahí. Hay un montón de discretos pero elegantes “trabajos de utensilios”, sin malabares, solo movimientos precisos.

Finalmente se agregan fideos adicionales en la parte superior. Luego la salsa marrón se ata en una dirección, y la salsa blanca en la otra. Entonces ! los copos de pescado, delgados como una oblea, en toda la parte superior. Se mueven y agitan en el aire caliente que sube, son tan delgados e ingrávidos. Se mueven durante toda la comida, nunca se detienen.

Es hora de probar. Tomas tu primer corte. Una enorme bomba de sabor umami explota en tu boca. ¡El huevo! ¡el tocino! ¡la salsa! ¡el queso! los copos de pescado! la textura !! Tus ojos salen de tu cabeza a la mitad de la habitación. Esto no puede ser ! ¡Nada puede ser tan sensacional!

Pero es. Comes el resto en un trance, sin creer que realmente esté sucediendo. Más Shochu, algo de la botella de aspecto más antiguo en el estante más alto. Parece que tiene cien años.

Luego, pasas el resto de tu vida probando Okonomiyaki en todas partes. Algunos son buenos, otros son geniales. Algunos solo un panqueque con harina y repollo. Pides Okonomiyaki en cada restaurante japonés, algunos responden “es solo una tortilla con restos, no hacemos eso aquí”.

Pero quieres esa experiencia otra vez, de Akakura Onsen, en la nieve que cae suavemente, con Leonard Cohen …