Creada aproximadamente hace 4.000-5.000 años en China, las primeras versiones de algo así como palillos chinos se usaban para cocinar (son perfectos para meter las manos en ollas llenas de agua caliente o aceite) y muy probablemente estaban hechas de ramitas. Si bien es difícil establecer una fecha firme, parece que no fue hasta alrededor de 500-400 dC que comenzaron a utilizarse como utensilios de mesa.
Un factor que contribuyó a este cambio fue el auge de la población en todo el país. En consecuencia, los recursos, especialmente para cocinar, se volvieron increíblemente escasos. Como resultado, las personas comenzaron a cortar sus alimentos en trozos pequeños para que se cocinen más rápido.
Los bocados del tamaño de un bocado dejaron obsoletos los cuchillos de mesa, ya que quedaba muy poco para cortar. Sin embargo, ahora eran perfectos para comer con los palillos, que también estaban hechos de materiales baratos y de fácil fabricación. Por lo tanto, nació una tendencia.
El declive de la popularidad del cuchillo de mesa en estas regiones en este momento también se puede atribuir a las enseñanzas de Confucio, que era vegetariano. Él creía que los cuchillos no eran apropiados para comer. Como supuestamente dijo Confucio,
El hombre honrado y recto se mantiene alejado tanto del matadero como de la cocina. Y no permite cuchillos en su mesa.
Fue debido a esto que se cree que los palillos chinos son tradicionalmente francos en la punta y, por lo tanto, son opciones algo malas para tratar de lanzar comida como lo harías con un tenedor.
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En aproximadamente un siglo, los palitos chinos migraron a otros países asiáticos, como Japón, Corea y Vietnam. Una clara diferencia entre los palillos japoneses y chinos era que los primeros estaban hechos de una sola pieza de bambú que se unieron en la base. Además, los palillos japoneses originalmente se usaban únicamente para ceremonias religiosas. Independientemente de sus diferencias, los palitos chinos siguieron siendo populares en ambos países y siguen siendo el principal utensilio de elección.
Un hecho interesante es que realmente se puede comer más rápido con los palillos cuando se compara con cuchara y tenedor.
