Según la tradición Samkhya de Hindú / Sanatan Dharama, todo se puede clasificar en tres categorías según la característica / calidad dominante o “Guna” del artículo. Estas tres características son: Sattva, Rajas y Tamas.
Sattva Guna: esto es característico de los elementos relacionados con la creación.
Rajas Guna – característica relacionada con la preservación.
Tamas Guna – relacionado con la destrucción.
Por lo tanto, al igual que otras cosas, los alimentos se clasificaron en tres categorías: Satwik o Satvik, Rajasik y Tamasik. Se pensaba que los elementos alimenticios de Sattvik llevaban a pensamientos puros y claros que eran necesarios para estudiar y practicar los Vedas. Más o menos este grupo alimenticio excluyó la carne de animal y la comida se mantuvo durante la noche (excepto el yogur). El principio básico era que los alimentos de Sattvik no se recolectaban haciendo daño a nadie.
Solo el grupo alimenticio Tamasik incluía proteínas animales y alcohol. Estos alimentos generan demasiada energía y crean un cuerpo inquieto. Estos alimentos también se asociaron con la energía sexual o la libido “no deseada”.
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Más tarde, con el advenimiento del jainismo y el budismo (ambos considerados en ese momento dos escuelas de Filosofía dentro de la Filosofía hindú, y no dos religiones separadas) tomó forma el principio de “Ahimsa” (no violencia). Esto también contribuyó a la difusión de los hábitos alimenticios vegetarianos.