La respuesta endocrina al ayuno es bastante fascinante y realmente desafía la idea tradicional de que los glucocorticoides son simplemente “hormonas del estrés”. Sostengo la opinión de que no deberían ser llamados por ese nombre simplista en absoluto! Los glucocorticoides desempeñan un papel clave en la respuesta al estrés, definitivamente, pero también regulan los niveles de glucosa en sangre y la utilización de combustible metabólico, entre muchas otras cosas, en todo momento.
Ha notado que sus niveles de glucosa en sangre se elevan cuando omite una comida. Es probable que sus niveles de glucocorticoides se eleven a medida que su cerebro se da cuenta de que no está comiendo cuando se supone que debe estar y decide poner en marcha la cadena de eventos que conduce a una mayor secreción de glucocorticoides de sus glándulas suprarrenales. Este aumento en los niveles de glucocorticoides produce un aumento en la liberación de glucosa del hígado y la biosíntesis de glucosa a partir de diversos sustratos, como las proteínas de los músculos. Estos procesos aseguran que su cuerpo tenga suficiente combustible mientras busca su próxima comida (los glucocorticoides también estimulan el hambre).
En este punto, parece claro que el ayuno es un factor estresante. Sin embargo, esta interpretación se confunde por el hecho de que su cuerpo está entrenado para esperar comidas en ciertos momentos. Cuando rompes el patrón de alimentación, tu cerebro puede interpretar que la comida omitida es un factor estresante.
Sin embargo, cuando continúas pasando rápidamente la marca de 24 a 48 horas, tu cerebro finalmente se da cuenta de que no has comido por un tiempo y ordena a tus tejidos que cambien al modo de quema de grasa. Esto se logra en parte al decirle a sus glándulas suprarrenales que disminuyan la síntesis de glucocorticoides hasta el nivel basal “sin estrés”. Su cuerpo tiene pocas opciones en el asunto porque, en este punto, se ha quedado sin glucosa almacenada para utilizarla en busca de energía, y realmente no desea descomponer sus músculos para convertirla en glucosa porque necesitará músculos para obtener comida. Además, la mayoría de las personas tiene suficiente grasa para sobrevivir sin comida durante algunas semanas, por lo menos, por lo que tiene sentido quemar el abundante combustible (grasa) mientras se conservan los tejidos funcionales. Debido a que los glucocorticoides median el metabolismo de la glucosa (como mencioné anteriormente), los niveles bajos de glucocorticoides ayudan a cambiar el metabolismo de las grasas durante el ayuno a largo plazo. También es en este punto que la mayoría de las personas que están en ayuno experimentan la desaparición del hambre.
Entonces, ¿eso significa que el ayuno no es un estresor, en contra de la evidencia que se ve al comienzo del ayuno? Un estresor prototípico crónico (a largo plazo) conduce a niveles crónicamente elevados de glucocorticoides, por lo que el ayuno no se ajusta al paradigma como factor estresante crónico. Por otro lado, hay muchos ejemplos de factores estresantes crónicos que conducen a una disminución de la actividad suprarrenal. Pero aquí es donde aparece mi mini-rant al comienzo de esta respuesta: estas pruebas encajan muy bien cuando consideramos que los glucocorticoides son hormonas metabólicas con efectos de gran alcance en lugar de hormonas del estrés que reaccionan solo ante situaciones estresantes.
Más evidencia: a medida que su cuerpo comienza a quedarse sin grasa para quemar (que es el final del ayuno y el comienzo de la inanición), sus niveles de glucocorticoides comenzarán a aumentar nuevamente. Este aumento conduce a la descomposición de las proteínas en todo el cuerpo para convertirlas en glucosa para el metabolismo de la energía y un aumento en el hambre percibida. Si no comes pronto, morirás en breve cuando tu cuerpo se come solo.
¿Cuáles son las características de un sistema alimentario sostenible?
¿Es un batido vegetal convencional cargado con pesticidas?
¿Qué marcas de alimentos tienen una reputación de alta calidad pero en realidad son bastante pobres?
No me he encontrado con ningún estudio que investigue la respuesta endocrina al ayuno regular. Yo hipotetizaría que su cuerpo se habituaría a exhibir una respuesta atenuada de glucocorticoides (y un pico de glucosa en sangre relacionado) al inicio del ayuno.
