¿Por qué las cocinas europeas son tan sencillas?

¿En qué sentido? Creo que los franceses estarían en desacuerdo con eso. No creo que su cocina sea más clara que la japonesa.

Si su única comparación son las especias, creo que la respuesta es que, en comparación con la cocina del sudeste asiático y el sur de Asia, el clima es más frío. Las especias a menudo son antimicrobianas y se agregan para evitar el deterioro. Con un clima más frío, sus problemas fueron la diferencia, como la necesidad de conservar verduras durante todo el invierno a través del decapado y cosas por el estilo. También el costo de las especias fue más caro históricamente.
También existe un contramovimiento contra las excesivas especias del pasado, que prefieren probar el sabor de la carne de alta calidad, etc., teniendo en cuenta las especias para enmascarar esos sabores y para las carnes de baja calidad, etc. Por lo tanto, es un enfoque diferente.
Diferentes culturas tienen diferentes preferencias con respecto al uso de especias y otros sabores.