He hablado con varios veterinarios japoneses y he leído numerosas historias y entrevistas, pero el consenso general durante la guerra, principalmente en el Pacific Theatre, fue que los hombres de bajo rango e incluso algunos oficiales no recibieron ningún suministro.
Para ampliar mi punto, incluiré aquí algunas de las cuentas que he leído. Incluyo las cuentas completas, de esa manera usted, como lector, puede tener una idea del contexto en el que se desarrolla la acción
La lucha de la muerte en Negros
En la isla de Negros en las Filipinas. Al amanecer del 29 de marzo de 1945, las principales fuerzas estadounidenses desembarcaron. Nuestra 77.ª Inf. Brigada’s 354th Independent Inf. Batt. sostuvimos nuestra posición a 1.100 metros de Higashitaroyama (más tarde renombrada Dolan Hill por las fuerzas estadounidenses).
El feroz bombardeo aéreo y terrestre por parte de las principales fuerzas estadounidenses había quemado el campamento densamente poblado de la jungla, dejándolo tan árido como un volcán. Cuando terminó el bombardeo de artillería, la infantería enemiga se acercó a unos treinta metros y lanzó granadas de mano en combate cuerpo a cuerpo. Atacamos todas las noches en el campamento enemigo. Uno tras otro, mis amigos de la guerra atravesaron las puertas del santuario Yasukuni. Nos quedamos con muchos soldados fuertemente heridos. Los gusanos eclosionaron en nuestros vendajes, retorciéndose en nuestra carne y exudando un hedor fétido.
Los suministros de comida fueron cortados. Después de haber comido todos los tallos de hierbas y plantas, y todos los insectos y reptiles, nos convertimos en casos de desnutrición. Todo el cuerpo se hincha, la fuerza se desvanece y se vuelve imposible controlar las funciones corporales. El hambre mordió el espíritu de la gente. Hubo quienes comieron carne humana. Con el inicio de la temporada de lluvias, los hombres sufrían de malaria, dengue, úlceras tropicales y disentería amebiana crónica. Hubo personas entre los soldados heridos y enfermos que desesperaron tanto que se suicidaron. Sus disparos resonaron en el valle. Algunos desertaron en su camino para atacar al enemigo, o atacaron la base de suministros, combatiendo a otros soldados japoneses para obtener comida.
Higashitaroyama había resistido durante 52 días contra un asedio pesado. El 23 de mayo, una mera docena de hombres quedaron bajo el mando de la compañía Ishizuka. Después de ordenar a sus hombres que se reunieran en el cuartel general del batallón, el comandante Ishikuza recibió una fuerte herida de bala que le perforó el estómago. Me ordenaron escapar solo con documentos importantes: informes a la sede del batallón. Mirando de reojo a los doscientos soldados heridos y enfermos que quedaron atrás, escapé. Pensé en los poemas “Ojos candentes de lágrimas, veo los ojos redondos del niño que se aferra al cadáver de su madre” ; y “Yo adelanto a mujeres y niños japoneses cargando niños sobre sus espaldas, tirando de los niños con la mano y cargando equipaje”.
Llegué a la sede de la brigada. Allí tenían comida, bastante. Me sorprendió ver a los hombres bien alimentados de las unidades de la sede alinearse como hormigas y llevar provisiones a la distancia. En el frente, no nos habían enviado ni un solo grano de arroz sin cascarón
Sakurai
Yumio, 65 años, jubilado, Mito
Fantasmas de soldados perdidos en Guadalcanal
En Palau, completé el proceso de cortarme las uñas y los pelos y ponerlos en un sobre para enviar a mis parientes. Los soldados reclutados en el mismo año fueron asignados treinta a la vez a varias unidades diferentes. Estaba en la unidad de transporte marítimo del ejército. El 9 de enero de 1943, aterrizamos en Evernta en la isla de Bougainville en las Islas Salomón. Durante dos semanas a partir del día siguiente, trabajamos arroz relleno, miso en polvo, salsa de soya en polvo, fósforos, velas y otros artículos en bidones de aceite. Según los comandantes de la compañía, se trata de disposiciones para enviar a los soldados japoneses que sufren hambre en las selvas de Guadalcanal, a unos 500 kilómetros al sur-sureste.
Preparamos los bidones de aceite que habíamos llenado, esperando fervientemente que una migaja más de comida llegara a la boca de nuestros soldados hambrientos. Atados con cables, fueron remolcados por submarinos en la noche. Con las boyas puestas para marcarlas, fueron dejadas en alta mar. Los soldados que se escondían en la jungla a muchos kilómetros de la costa tuvieron que ir a buscarlos antes de que saliera el sol. Nuestro trabajo fue terminado al final de dos semanas. Parece que al principio este método fue efectivo, pero cuando llegué, los soldados japoneses en Guadalcanal estaban tan débiles por la desnutrición que ni siquiera pudieron ir a buscar los suministros.
El 20 de enero de 1943 fue un día fatídico. Extrañamente, en este día no había lluvia y el mar estaba en calma. Varios destructores fueron anclados justo en frente de nuestros ojos. No estaba claro qué hora era. Bajo el tórrido sol tropical, el sonido de los motores de las pequeñas embarcaciones de hierro del cuerpo de transporte creció ruidosamente cuando los viajes redondos entre los destructores y la isla se repitieron con gran prisa. Esperando en la orilla, levantamos suavemente a los soldados que se retiraban de Guadalcanal y los dejamos sobre la arena. Qué vista triste y lastimosa presentaron.
Apenas seres humanos, eran solo piel y huesos vestidos con uniforme militar, delgados como palos de bambú. Eran tan ligeros, era como cargar bebés. Solo sus ojos brillaban; deben haber estado viviendo solo en su pura voluntad. Cuando puse una cuchara con un poco de gachas de arroz tibio en sus bocas, lágrimas grandes rodaron por sus caras y dijeron “gracias” en pequeñas voces como mosquitos. Yo también, sentí algo caliente inesperadamente surgiendo en mis ojos.
Mi sangre se revolvió de ira contra los que habían dado las órdenes a estos hombres. Siendo soldados de bajo rango, no teníamos forma de saber qué compañía era esta o si los soldados a los que alimentamos pudieron regresar de manera segura a Japón. La guerra aún debía continuar
Ishida Yahachi, 75 años
Comerciante, Prefectura de Kagoshima
Marcha de hambre en las montañas de Filipinas
Las fuerzas estadounidenses aterrizaron en Luzón, Manila y Clark Field, donde fuimos guarnecidos cayeron en poco tiempo. No hubo órdenes o instrucciones para los movimientos de nuestra unidad. Había perdido su función como una fuerza militar. Huelga decir que no hubo reposición de armas y municiones, ni hubo ningún suministro de alimentos y provisiones. Pasear por el bosque tropical durante tres meses me hizo demacrar más allá del reconocimiento. Estaba tan debilitado que no podía llevar nada pesado. Tiré mi casco, arrojé mi bayoneta y arrojé mi espada.
Finalmente, incluso arrojé mi lata de basura. Todo lo que había abrochado a mi cintura era mi cantimplora, mi bolsa de provisiones, una lata vacía y una granada de mano para matarme. Cuando las suelas de mis botas militares cedieron, requisé una pareja de un cadáver de un compañero soldado y las usé. Busqué lo que quedaba de comer de las bolsas de provisiones de camaradas muertos.
Dispersos alrededor de los abrevaderos en la jungla estaban los cuerpos exudando el hedor de la muerte. Al pasar por la jungla, llegué a una colina. Por lo que pude ver, había cadáveres, vestidos solo con taparrabos sucios y gastados. Armas, cascos, uniformes, bolsos de provisiones, botas: todo se les había quitado.
Ir hacia el oeste llevaría a la costa del Mar del Sur de China. Pensé que nuestra armada tendría el control del mar. En la espesura, algunos compañeros soldados se arrastraban por allí. Algunos tenían brazos o piernas cortadas, algunos tenían las entrañas sobresaliendo de sus cuerpos, algunos tenían sus mandíbulas inferiores rotas por los disparos. Innumerables hombres heridos se retorcieron y no recibieron tratamiento
Cuando una persona muere, sus órganos internos comienzan a descomponerse primero. Mientras respiran, las moscas se reúnen, atraídas por el hedor podrido exhalado. Los gusanos eclosionan la nariz y la boca de los soldados que aún están vivos. Los gusanos de 1 a 2 mm comienzan a gatear por todos lados. Cuando los gusanos comienzan a gatear en los ojos, los hombres mueren. Pasar todos los días entre cadáveres hace dudar si se puede saber dónde está la línea divisoria entre la vida y la muerte. Los pensamientos de uno se vuelven brumosos y desorientados.
Un compañero soldado cuyo nombre no conocía vino arrastrándose hacia mí. Quitándose la ropa, desnudó su parte trasera puntiaguda. Se había convertido en un verde azulado oscuro. “Amigo, si muero, ve y come esta parte”, dijo, tocando su escuálida parte trasera con su huesudo dedo. Dije: “Idiota, ¿cómo podría comerme un compañero de guerra?”, Pero no podía apartar los ojos de la carne en su trasero.
Mi recuerdo no está claro en cuanto a cómo salí de la jungla. Pasé por campos de hierba y llegué a la cima de una montaña rocosa. Hubo un tiempo en el que alinearon algunas piedras y comenzaron un incendio. Encontré algo de sal de roca en un tubo de bambú. Debe haber sido almacenado por los miembros de la tribu Igorot.
Detrás de mí algo negro surgió. Sin pensarlo, agarré mi cuchillo y salté sobre él. Era un perro de tamaño mediano con las orejas erguidas y la cola caída. Lo apuñalé hasta la muerte y lo asé, cubierto de sal. Decidí triturar la carne y cortar los órganos internos y llevarlo conmigo en mi lata. La carne salada puede haberme dado energía. Pensé que podría ser capaz de sobrevivir de alguna manera, y con todo mi cuerpo sentí algo así como la confianza en mí mismo.
No importaba dónde cayera muerto, no quería que mi madre en casa supiera cuán patéticamente había muerto. Así que enterré mi cinturón de mil puntadas y mi placa de identificación junto con los artículos dejados por un compañero de guerra muerto. De alguna manera, me sentí revivido. Esperando hasta la puesta del sol, bajé la montaña y me dirigí a la costa occidental.
Nishihara Takamaro, 70 años
Ejecutivo Corporativo, Fukuoka
Estas son solo algunas de las cuentas que he leído. Hay muchos otros que detallan la lucha de la muerte que enfrentaron estos hombres. Sin embargo, con suerte, estos pocos pueden darle a usted, el lector, una idea de la lucha que estos hombres tuvieron que superar
