¿Cuándo y por quién se descubrió la salsa de soja?

Tanto en Oriente como en Occidente, las personas han buscado durante siglos formas mejores de conservar alimentos, descubriendo a través de la experiencia que el uso de la sal no solo conserva sino que mejora el sabor. Esto se debe a que las proteínas contenidas en los alimentos se descomponen por microorganismos en componentes de umami que mejoran el sabor.
En la antigua China, las conservas y sus condimentos eran conocidos como jiang, quizás el precursor de lo que ahora conocemos como salsa de soja. Se produjeron diferentes tipos de jiang a partir de carne, mariscos, verduras y granos. De estos ingredientes, el grano era el más fácilmente disponible y manejable, por lo que el jiang elaborado a partir de soja y trigo en particular se desarrolló con mayor rapidez. El proceso de hacer este “grano jiang” finalmente se extendió desde China a Japón y otros países vecinos. La salsa de soja de hoy se dice que proviene de este condimento.
Después de ser introducido en Japón, el desarrollo y procesamiento de jiang tomó un giro distintivo; a mediados del siglo diecisiete, el proceso de producción de salsa de soja de elaboración natural se había establecido aquí, y comenzó a extenderse por todo el país.