La mayoría de los chefs profesionales que trabajan en establecimientos “desde cero” en Occidente prefieren usar la menor cantidad de aditivos alimentarios posible. Sin embargo, muchos productos alimenticios que se usan en las cocinas de producción, como bases de sopa e ingredientes de condimentos, ya contienen MSG agregado. He estado en grandes cocinas asiáticas, especialmente en las de China, donde vi grandes cubos de MSG en polvo. El uso es menos frecuente ahora debido a la mala reputación que MSG ha tenido en el tribunal de la opinión pública.
Sin embargo, deberíamos revisar rápidamente los glutamatos, que se producen de forma natural en muchos alimentos, especialmente hongos, tomates, nueces, brócoli, guisantes, carne de res, pollo, leche, huevos, productos de soya y especialmente queso. A principios de 1900, un científico japonés sintetizó glutamato monosódico a partir de algas marinas. Estaba buscando el componente químico del kombu que daba un sabor rico y sabroso al caldo preparado a partir de él. MSG -la sal del ácido glutámico- como un aditivo alimentario nació, y se llamó el “ángel potenciador”. Con los años, a medida que la fabricación de alimentos se convirtió en la industria colosal que es hoy en día, los glutamatos en muchos compuestos diferentes se incluyeron en miles de fórmulas. En la década de 1970, Accent se comercializó por primera vez como condimento para uso doméstico.
Aunque muchos consumidores se han quejado de la sensibilidad al glutamato monosódico en alimentos, que se manifiestan como dolores de cabeza, picazón, enrojecimiento facial, hinchazón de pies y manos y pulso acelerado, ninguno de los muchos estudios realizados sobre el consumo de glutamato monosódico ha resultado en una enfermedad clínicamente identificable.