1. Los trabajadores de comida rápida son en su mayoría adolescentes que trabajan para dinero de bolsillo.
La comida rápida fue de hecho un concierto de adolescentes en los años 1950 y 1960, cuando el sombrero de papel simbolizaba el clásico trabajo a corto plazo de nivel de entrada. Pero hoy, a pesar de los argumentos de que estos trabajos de bajos sueldos están ocupados en gran medida por “adolescentes suburbanos”, como lo expresó Heritage Foundation, los datos laborales muestran que alrededor del 70 por ciento de la fuerza laboral de comida rápida tiene al menos 20 años. La típica hamburguesa-aleta es un adulto independiente de unos 29 años, con un diploma de escuela secundaria. Casi un tercio tiene alguna experiencia universitaria, y muchos son padres solteros criando familias con $ 9 por hora. A diferencia del presupuesto modelo bastante optimista de McDonald, que supone que un empleado vive en un hogar con dos ingresos y no necesita ni guardería ni gas ni comestibles, una gran parte de los trabajadores de comida rápida se ven obligados a pedir prestado a sus amigos para cubrir sus necesidades básicas. gastos del hogar, o a veces caen en la falta de vivienda.
Según investigadores de la Universidad de California en Berkeley, aproximadamente la mitad de las familias de los trabajadores de comida rápida de primera línea dependen de programas públicos, en comparación con el 25 por ciento de la fuerza de trabajo estadounidense. Alrededor del 87 por ciento de los trabajadores de comida rápida carecen de beneficios de salud del empleador, en comparación con el 40 por ciento de la fuerza de trabajo general. Y aproximadamente una quinta parte de las familias de los trabajadores están por debajo del umbral de la pobreza. Eso suma unos $ 7 mil millones en pagos de asistencia social cada año, lo que básicamente permite a las mega cadenas de comida rápida subsidiar los salarios ultrabajos con beneficios públicos.
2. Los empleados pueden progresar y eventualmente incluso tener una franquicia.
El sitio web de carrera de Burger King proclama: “Nunca le faltarán oportunidades para mostrar lo que tiene. Y si nos gusta lo que vemos, no hay límite de hasta dónde puede llegar aquí”. La Asociación de Restaurantes de Nueva York se jacta de que el trabajo en un restaurante “crea una oportunidad para que las personas vivan el sueño americano”. Bajo las “historias de éxito” de su franquicia, McDonald’s presenta a un hombre que pasó de ser un miembro del equipo a ser dueño de una franquicia en solo unos pocos años.
El sueño de la movilidad ascendente, sin embargo, elude a la mayoría de los trabajadores. El Proyecto Nacional de Ley de Empleo (NELP, por sus siglas en inglés) señala que alrededor del 90 por ciento de la fuerza de trabajo de comida rápida está compuesta por “trabajadores de primera línea”, como cocineros y cajeros. Alrededor del 9 por ciento son supervisores de bajo nivel, que ganan alrededor de $ 13 por hora. Y solo el 2.2 por ciento de los puestos de comida rápida son “ocupaciones gerenciales, profesionales y técnicas”, en comparación con el 31 por ciento de los empleos en la economía de los EE. UU.
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En cuanto a la noción de trabajar para llegar a la propiedad, NELP informa que el 1 por ciento de la fuerza de trabajo de comida rápida posee una franquicia, una compra que podría requerir de $ 750,000 a varios millones de dólares en activos financieros. Y no hay indicios de que muchos de estos franquiciados realmente “suban de categoría” para convertirse en propietarios, lo que requiere una cantidad de capital que podría superar el salario vitalicio de un trabajador de cocina promedio.
3. Las empresas de comida rápida no pueden controlar los salarios de la franquicia o las condiciones de trabajo.
El plan de McDonald’s de aumentar los salarios por lo menos $ 1 sobre el salario mínimo local fue anunciado este mes con mucha fanfarria. Pero el aumento se aplica solo a los empleados de las 1,500 tiendas que McDonald’s posee directamente. La compañía sostiene que, como franquiciador de cadenas, simplemente otorga licencias de su marca a operadores de franquicias individuales; no es legalmente responsable como empleador; y por lo tanto “no dirige ni co-determina la contratación, la terminación, los salarios, las horas” y otras condiciones de trabajo para todos los que trabajan duro bajo los arcos dorados.
Pero los críticos dicen que estas cadenas de comida rápida en realidad ejercen una poderosa supervisión sobre sus franquiciados al seguir de cerca sus gastos y operaciones. Domino’s, según afirma un franquiciado, criticó cómo respondían sus empleados al teléfono; Los franquiciados de Burger King demandaron a la cadena en 2009, alegando que los estaba forzando a vender artículos del menú por una pérdida de $ 1. Las empresas a menudo presionan a los propietarios-operadores para reducir los costos laborales: según un empleado citado en The Guardian, “los representantes corporativos de McDonald’s acuden al restaurante donde trabaja cinco o seis veces al año, contando el número de automóviles que usan el drive-through servicio, sincronización de ventas, asegurándose de que el personal esté preparando los alimentos de acuerdo con las especificaciones de McDonald’s “. Más que en la mayoría de las cadenas de comida rápida, McDonald’s ejerce el control financiero sobre sus franquiciados y es dueño de la propiedad inmobiliaria de alquiler de los restaurantes.
El ex ejecutivo de McDonald’s, Richard Adams, dijo: “Los franquiciados de McDonald’s son bastante obedientes. En realidad, no se organizan, realmente no protestan. Y si lo haces, te dicen que no eres un buen miembro de McFamily. No quiero hacer que esto parezca demasiado orwelliano, pero el franquiciado promedio tiene alrededor de seis restaurantes, y el contrato de franquicia es por 20 años. Probablemente tengas una renovación por venir. Si no eres un miembro obediente del equipo, probablemente no obtendrás esa renovación “.
El tema de si McDonald’s puede ser etiquetado como un “empleador conjunto” está siendo litigado en numerosos reclamos de prácticas laborales injustas que los trabajadores han presentado ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. El abogado general de la NLRB recientemente consideró que McDonald’s es un empleador conjunto, y si finalmente es penalizado como tal, los trabajadores podrían ver una expansión dramática en las obligaciones legales y regulatorias de la compañía.
4. Voltear hamburguesas es un trabajo fácil.
Algunas personas se irritan ante la idea de que los trabajadores de comida rápida “no calificados” merecen un salario más adecuado para un trabajo “altamente calificado”. Esto no solo ignora el hecho de que este trabajo requiere habilidades, desde la administración del inventario hasta la capacitación y la supervisión de otros empleados, sino que también ignora los desafíos cotidianos que enfrentan los trabajadores en el trabajo. De acuerdo con una serie de quejas presentadas ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, los trabajadores a menudo sufren lesiones como quemaduras por aceite caliente y, a veces, se les niega la atención médica adecuada. (A algunos les dicen que vistan las heridas con condimentos). La violencia también es común en los restaurantes de comida rápida; según una encuesta reciente, aproximadamente uno de cada ocho trabajadores reportó haber sido agredido en el trabajo el año pasado.
Los trabajadores también se han quejado de discriminación racial, acoso sexual y represalias por parte de la administración. Más de 40 de las reclamaciones de NLRB presentadas contra McDonald’s en los últimos años denunciaron despidos o sanciones ilegales debido a la participación de los trabajadores en el activismo laboral. Agregue a todo esto el desafío de recibir un pago: Metro fue declarado culpable de 17,000 violaciones por hora y salario por separado desde 2000, y en 2013, Taco Bell fue golpeado con un acuerdo de $ 2.5 millones en una demanda colectiva por horas extras no pagadas.
5. Pagar a los trabajadores $ 15 por hora haría que las hamburguesas sean prohibitivamente costosas y dañaría a la industria.
Algunos analistas, particularmente los de la derecha, han presentado escenarios apocalípticos de trastornos económicos masivos causados por una duplicación repentina de los salarios en la industria de la comida rápida. The Heritage Foundation argumenta que elevar los salarios a $ 15 por hora podría llevar a un aumento en los precios, reduciendo las oportunidades de trabajo y grandes caídas en las ventas y los beneficios. En realidad, dicho aumento salarial probablemente sería incremental y podría ser absorbido en gran parte mediante la reducción de los honorarios recaudados por las empresas matrices de los franquiciados. Los trabajadores de comida rápida ya disfrutan de un salario más alto en otros países con una fuerte regulación laboral y representación sindical. Una Big Mac en Nueva Zelanda cuesta menos de una en los Estados Unidos – $ 4.49 vs. $ 4.79, de acuerdo con el índice Big Mac de The Economist – y es probable que la atienda un trabajador sindical de tiempo completo que gana alrededor de $ 12 por hora.
Los salarios más altos también pueden traer beneficios comerciales, en forma de menor rotación y buena prensa. El restaurante rápido e informal con sede en Michigan Moo Cluck Moo ofrece un salario de $ 15 junto con hamburguesas premium alimentadas con pasto, convirtiendo su reputación como un empleador socialmente responsable en un punto de venta. El mercado de comida rápida súper barata aparentemente está disminuyendo. Los consumidores pueden estar hambrientos de un modelo de negocio más concienzudo.
